Nicht selten findet man in den Geschichten antiker Landhäuser dunkle Kapitel über ihre Vorbesitzer und deren finstere Machenschaften. Einige beherbergten tyrannische Aristokraten, die Ihre Vasallen zu Tode folterten und andere wurden Zeuge grausamer Familiendramen. Den Bauwerken selbst, war jedoch in den seltensten Fällen etwas anzumerken. Ganz anders beim Anwesen des alten Dobromir Slawenka. Man hatte das Gefühl, das Gebäude hätte eine Seele, die unter der Last der Vergangenheit zu leiden hatte, wie die Verdammten im Fegefeuer. Das Haus schien sich mit seinem Knarren und Klappern regelrecht gegen seinen Bewohner aufzulehnen. Doch dieser schien von den nächtlichen Geräuschkonzerten völlig unberührt. Bis das Heulen begann.
Seitdem ihn sein Nachbar davon überzeugte, wegen des Verschwindens seiner Frau die Polizei zu alarmieren, waren mittlerweile drei Tage verstrichen. Beinahe in jeder Nacht war das unheimliche Jammern durch irgendeinen Spalt im Gebäude in seine Ohren gedrungen. Seine Träume wurden von Mal zu Mal bizarrer.
Er kauerte in einem alten Fischerboot und trieb ziellos auf einem mit Schilf durchwucherten See umher. Seine Arme waren ihm mit einem Strick auf den Rücken gefesselt. Er lehnte sich ein Stück über die Bordwand und blickte in das trübe Wasser. Unter der Oberfläche schwammen zwei Kinder und eine Frau in leuchtend weißen Gewändern. Ihre Münder und Augen waren weit aufgerissen. Da ertönte ein dumpfer Schrei. Sein Boot wurde von einer Druckwelle erfasst und in die Luft geschleudert. Der Schrei steigerte sich in ein Kreischen bis er mit einem Mal senkrecht im Bett saß. Das Telefon klingelte. Als er sich aufrichtete, spiegelte sich sein sehniger Körper in der Fensterscheibe. Er sah, dass ihm Schweißtropfen die Brust herunterliefen. „Wer ist da?" In letzter Zeit fiel es ihm immer schwerer, seinen Zorn zurückzuhalten. „Irmgard, hier. Was ist mit Waltraud? Habt ihr sie gefunden? Hast du endlich die Polizei alarmiert?" Slawenka stöhnte auf. „Hast du Mal auf die Uhr geschaut?" „Beantworte meine Fragen, Vater hat die ganze Nacht kein Auge zugetan. Er will wissen, was los ist!" Seine Muskeln spannten sich an. „Vater, Vater! Er traut dem dahergelaufenen Polacken wohl nicht zu seine Tochter wieder zu finden, was?" „Hör zu Dobromir, wir wollen jetzt keinen Streit anfangen. Sag uns endlich was los ist!" „Ich war heute dort und hab eine Anzeige aufgegeben. Sie schicken heut Abend noch mal Suchtrupps los und durchkämmen die Wälder." Am anderen Ende der Leitung war ein Schluchzen zu hören. „Seitdem ihr in dieses Haus gezogen seit, hast du dich total verändert. Du bist aggressiver geworden. Du meldest dich nicht mehr bei uns. Was ist denn geschehen, habt ihr euch gestritten?" Er spürte, wie die Wut in seinem Kopf explodierte. „Ach ja! Du und deine Sippe! Für euch ist doch alles schon ganz klar! Der Scheißpole hat sie im Streit umgelegt und dann im Garten verbuddelt. Verschwindet aus meinem Leben!" Er knallte den Hörer mit solcher Wucht auf die Gabel, dass ein Teil des Plastikgehäuses absplitterte. Das war die Nacht, in der das Heulen am lautesten war.
Als er am nächsten Morgen schweißgebadet aufwachte, hatte er das Gespräch vom Vorabend vergessen. Sein Kopf fühlte sich an, als hätte er die ganze Nacht gesoffen. Er konnte sich nur noch an dieses schreckliche Heulen erinnern. Er glaubte diesen Laut schon einmal gehört zu haben, doch so sehr er sich anstrengte, es wollte ihm nicht einfallen. Nachdem Frühstück traf er seinen Nachbarn beim Morgenspaziergang. Wenn er ihn mit seinem knorrigen Wanderstock von weitem den steilen Feldweg erklimmen sah, hatte er den Eindruck, als kämpfe ein Gnom gegen Sturmböen an. Slawenka musste grinsen, als er den Hausverwalter winken sah. „Ach, hallooo Herr Slaawenka." Er zweifelte daran, dass es dem kauzigen Kerl jemals gelingen würde, seinen Name richtig auszusprechen. „Hallo, Herr Habergeiss. Wie geht es Ihnen?" „Muss ja. Solange die Knochen noch machen." Slawenka schmunzelte. „Was soll ich denn sagen?" „Ja, ja! Ich weiß, Sie sind älter." Er hob den Zeigefinger. „Aber auch sportlicher als ich. Ich hab übrigens mal in den alten Chroniken geblättert, Sie haben Recht gehabt. Da ist wirklich mal was vorgefallen. Irgendwann kurz nach der Wende. Ich komme nachher mal auf ne Tasse Kaffee vorbei, wenn's Recht ist, dann erzähl ich's Ihnen." Slawenka nickte. „Jederzeit gerne." Er fragte sich, ob man es ihm ansehen konnte, wenn er log.
Er hatte gerade seinen Nachmittagstee aufgesetzt, als der dumpfe Gong der Eingangstür ertönte. Hastig griff er nach der Flasche Rum, die auf dem Wohnzimmertisch stand und ließ sie hinterm Sofa verschwinden. Der Gartenzwerg sollte nicht auch noch mitbekommen, dass er seinen Tee gelegentlich mit dem Seefahrergetränk veredelte. Er zog seine Hausschuhe an und öffnete die Tür. Erstaunt blickte er in das fremde Gesicht eines Mannes mit wachsamen Blick. „Sind sie Herr Slawenka?" Der alte Mann nickte. Der übergewichtige Besucher zerrte etwas aus der Innentasche seines Jacketts. Auf dem Foto des Dienstausweises wirkte der Mann schlanker. „Was wollen sie von mir, Herr Korte?" „Ich möchte ihnen ein paar Fragen stellen, darf ich reinkommen?" Slawenka trat einen Schritt zur Seite und deutete dem Polizisten an, ins Wohnzimmer zu gehen. Als sich beide gesetzt hatten, durchschnitt das Pfeifen des Teekessels die Stille des Raums. „Sie auch einen Tee?" Korte lächelte. „Nein, danke." Nachdem Slawenka kurz darauf mit einer dampfenden Tasse zurückkehrte, eröffnete der Polizist das Gespräch: „Ich muss ihnen leider mitteilen, dass wir bis jetzt noch keine Spur von ihrer Frau haben. Wir sind gerade dabei den Wald südlich der Schnellstraße abzusuchen. Den Hunden mussten wir aber erstmal eine Pause gönnen, man kann sie nicht immer antreiben." Slawenka nahm einen Schluck Tee. „Ich habe ihre Aussage gelesen. Gibt es außer ihrem Vater und ihrer Schwester nicht noch jemanden, den sie besuchen könnte?" „Sie meinen, ob es da noch einen anderen Mann geben könnte?" Slawenkas Direktheit schien den Polizisten zu irritieren. „Das wäre eine Möglichkeit.", gab er zurück. „Das kann sein, aber dann hätte sie der Kerl abholen müssen. Sie ist viel zu bequem ihre Füße zu etwas anderem, als zum Auto fahren zu benutzen." Auf der Stirn des Polizisten formten sich kleine Falten. „Führen sie eine glückliche Ehe?" „Was geht sie das an?" Slawenka spürte wie sich seine Nackenmuskeln versteiften. „Herr Slawenka, wenn wir ihre Frau finden sollen, müssen sie uns schon helfen. Also, wie war ihre Ehe?" Der alte Mann ließ ein Stück Zucker in die Tasse plumpsen. „Sie war eine Tyrannin. In der Firma hat sie mich blamiert bis auf die Knochen mit ihrem Getue, dabei hab ich den Laden allein hochgezogen. Sie hat nur am Anfang das Geld mitgebracht. Ihr alter Herr hatte sich mit geklauten Kunstwerken der Nazis ein Vermögen zusammengerafft. Zu Hause war sie noch schlimmer. Sie duldete keine Widerworte. Unsere Tochter hat es nicht mehr ausgehalten und hat sich mit 15 vom Dach ihrer Schule gestürzt. Wollen sie noch mehr hören?" Er spürte, dass er nicht mehr weit vom Schreien entfernt war. Sein ganzes Gesicht brannte wie Feuer. „Das tut mir leid mit ihrer Tochter." Die Anteilnahme wirkte echt. „Ich hab auch ein Mädchen in dem Alter zuhause." Korte zog einen Schlüsselanhänger aus seiner Hosentasche und reichte ihn Slawenka. Er betrachtete das ovale Amulett in dem sich ein Foto hinter einem kleinen Glasfenster befand. Der Anflug eines Lächelns umspielte die Mundwinkel des alten Mannes. „Sie hat schöne Augen.". Er gab ihm den Anhänger zurück. „Okay, dann werde ich jetzt mal gehen. Ich rufe sie an, wenn es etwas Neues gibt." Der Polizist stand auf und griff nach seinem Jackett, das er über den Stuhl gehängt hatte. „Warten Sie." Korte blickte den alten Mann fragend an. „Sie haben doch eben ,so schön durch die Blume, nach einem Nebenbuhler gefragt." Slawenka räusperte sich. „Es gibt da wohl noch einen anderen." „Warum haben sie das nicht gleich gesagt?". „Weil es mir peinlich ist!“, fauchte Slawenka. „Woher wissen sie denn von dem Anderen?" Slawenka erhob sich aus seinem Sessel und schlurfte zu einem Wandregal. Er schob eine Vase zur Seite und zog einen Brief hervor. „Daher!" Der Polizist überflog den Inhalt des auf teurem Büttenpapier verfassten Schreibens. Bei einigen Stellen verzog er das Gesicht. „Und was meinen Sie? Deutlicher geht’s nicht, oder? So' n Süßholzgeraspel hätte ich noch nicht mal im Vollrausch zusammengekritzelt." Kortes Blick klebte am unteren Teil des Briefes. Seine Pupillen tanzten von einer Seite zur anderen. „Was haben denn die letzten Worte zu bedeuten? Nennet auch niemand auf Erden euren Vater; denn einer ist euer Vater, der himmlische?" „Seh ich aus wie ein Pfaffe? Woher soll ich das denn wissen?" „Kann ich den mitnehmen?" Slawenka nickte. „War ihre Frau religiös?" Die Augen des alten Mannes verengten sich zu Schlitzen. „Und wie. Sie hat zum Geld gebetet. Das war ihre verdammte Religion." „Wo haben sie den Brief gefunden?" „Das war nicht schwierig. Ich hatte meinen Autoschlüssel verlegt und musste eilig in die Firma. Da bin ich an ihre Handtasche und wollt den Reserveschlüssel herausholen und da lag dieser Fetzen drin." Korte stand jetzt beim Regal und betrachtete die Stelle hinter der Vase. „Warum haben sie den Brief versteckt? Da sie ihn aus der Handtasche genommen haben, wusste sie doch, dass sie ihn gelesen haben. Da wäre es doch unnötig gewesen, ihn zu verbergen?" „Ich hab sie zur Rede gestellt. Sie hat es zugegeben, wollte mir aber nicht verraten, wer der Kerl war." Slawenka trank seinen Tee aus. „Dann fragte sie, wo der Brief sei. Da wurde ich hellhörig. Es stand schließlich kein Absender darunter. Nur dieser Bibelspruch. Das ließ für mich nur eine Schlussfolgerung zu: Sie wollte nicht, dass ich den Kerl an seiner Handschrift erkenne. Also hab ich ihn erstmal versteckt. Ich hatte vor, die Schrift in der Firma mit denen der Mitarbeiter zu vergleichen." „Kämen denn so viele in Frage?" Slawenka schlug mit der Hand auf den Tisch. „Noch mehr. Auf jeder Betriebsfeier hat sie den Kerlen schöne Augen gemacht. In meiner Gegenwart." Der Polizist warf einen Blick in die Vase. „Mein Chef hat mal in der Abteilung zwei des LKA gearbeitet. Dort werden unter anderem Handschriften analysiert. Insbesondere um bei Erpresserschreiben Rück-schlüsse auf den Verfasser ziehen zu können. Wir lassen den Brief dort untersuchen. Vielleicht finden wir auch Finger-abdrücke, die nicht von ihnen oder ihrer Frau stammen." „Die von meiner Frau haben sie ja durch die Kleidungsstücke bekommen, aber woher haben sie meine?". Der Polizist lächelte und zog seinen Dienstausweis aus dem Jackett. „Schon vergessen?"
Um kurz vor acht bohrte sich das schrille Läuten des Telefons durch die wattigen Schichten seines Rauschzustandes. Sein Magen bedankte sich mit einem wässrigen Knurren für die halbe Flasche Rum. Ferngesteuert griff Slawenka nach dem Telefonhörer. „Habergeiss hier. Ich hab gesehen, dass sie Besuch hatten, da wollt ich nicht stören." „Ist okay." Im Hintergrund war ein Bellen zu hören. „Ich wollte mit Lukas noch spazieren gehen, dann könnte ich vorbeikommen." „Ne, mir geht’s heut nicht so gut. Können sie mir den Kram nicht so vorbeibringen?" Slawenkas Stimme klang gepresst. „Welchen Kram?" "Na, die Chronik von der sie gesprochen haben." Habergeiss zögerte. „Ja gut, kann ich machen. Ich komm dann um...". „Legen sie das Ding einfach vor die Haustür, ich hol’s dann rein.", unterbrach ihn Slawenka. Beim Versuch den Hörer wieder auf die Gabel zu balancieren rutschte er ihm aus der Hand. Fluchend schlug der alte Mann auf die Holzplatte des Beistelltisches. Plötzlich klirrte es. Slawenka starrte auf den Fußboden. Winzige Glasscherben schimmerten im matten Schein der Zimmerbeleuchtung. Instinktiv hob er die Tischplatte an und tastete mit der Hand darunter. Vorsichtig zog er ein Foto hervor, auf dem noch Glassplitter verstreut waren. Auf der gelblichen Rückseite stand in schnörkeliger Schrift etwas geschrieben. Slawenka angelte seine Brille vom Wohnzimmertisch und begann zu lesen: Der Zorn des Herrn wird nicht nachlassen, bis er die Gedanken seines Herzens vollbracht und ausgeführt hat. - Zur letzten Zeit werdet ihr es klar erkennen. Dann drehte er das Bild um. Zwei Kinder klammerten sich an den Armen einer Person fest, die an einem Fischerboot lehnte. Im Hintergrund waren die verschwommen Silhouetten von Türmen zu erkennen, die bedrohlich in den Himmel rankten. Die Vegetation deutete auf einen Ort fernab von Deutschland. Slawenka spürte wie sich sein Magen verkrampfte. Es gab keinen Zweifel: Die Person auf dem Foto sah aus wie seine Frau.
Slawenka steckte sich eine Zigarette an. Die erste seit drei Jahren ärztlich verordneter Abstinenz. Die Wirkung des Nikotins entfaltete ein wohliges Schwindelgefühl. Er lehnte sich zurück und starrte an die Deckenbeleuchtung. Morgen würde er zu seinem Bruder nach Lublin fahren. Es war ihm egal, ob sie ihm gesagt hatten, dass er sich zur Verfügung halten solle. Sie würden auch ohne ihn zurechtkommen. Er brauchte jetzt einfach Ablenkung. Doch vorher würde er noch einen Blick in den dicken Ordner werfen, den ihm Habergeiss vor die Haustür gelegt hatte. Behutsam löste er den Knoten des Stoffbändchens, der um die Mappe gewickelt war. Er schlug das Deckblatt zur Seite und erstarrte. Allmählich glaubte er seinen Verstand zu verlieren. Auf pergament-artigem Zeitungspapier stand in großen Lettern: Religiöser Fanatiker schlachtet eigene Familie ab. Es folgte ein reißerischer Artikel über einen jungen Familienvater, der nach einem Streit seine Frau und seine beiden Söhne mit einer Spitzhacke erschlug. Anschließend vergrub er sie im nahegelegenen Waldstück. Auf den Bildern war das Landhaus zu erkennen und die jeweiligen Portraits der Opfer. Eines davon war die Frau vom Foto.
Es folgten noch mehrere Artikel dieser Sorte, doch weder der volle Name noch eine Aufnahme oder Hinweise auf den Verbleib des Täters waren in der Sammlung zu finden. Slawenka klappte die Mappe zu und vergrub seinen Kopf in den Händen. Es kam ihm alles so unwirklich vor. Zum ersten Mal seit Ende des Krieges hatte er Angst. Richtige Angst. Sie schien sich wie eine unüberwindbare Woge vor ihm aufzurichten. Warum diese Ähnlichkeit seiner Frau mit der Getöteten? Warum ewig diese Wutanfälle? Die Alpträume? Nervös begann er mit den Fingern auf der Tischplatte zu trommeln. Er zog eine weitere Kippe aus der zerknitterten Schachtel in seiner Hosentasche und zündete sie an. Irgendetwas passte nicht ins Bild. Diese letzten Worte des Briefes. Er hatte diesen Satz schon einmal gesehen, doch sein Gehirn schien sich ihm zu verweigern. Wütend zerdrückte er die angefangene Zigarette im Aschenbecher. Plötzlich riss ihn ein Laut aus den Gedanken. Das Heulen! Jetzt reichte es ihm. Er sprang auf, zwängte sich in seinen Pullover an und warf den schwarzen Ledermantel über. Wer oder was auch immer diese Geräusche verursachte, er würde es herausfinden. Er öffnete lautlos die Haustür und spähte in die Dunkelheit. Außer den schwach beleuchteten Fenstern des Nachbarhauses war nichts Verdächtiges auszumachen. Behutsam ließ er die Tür ins Schloss fallen und trat auf Zehenspitzen einen Schritt nach vorne. Das Jaulen schien von der Rückseite des Hauses zu kommen. Er spürte das Blut in seinen Ohren pochen. Wie ein Kommandosoldat schlich er um das Gebäude herum. Da sah er die Gestalt am hinteren Ende des Grundstücks. Die Augen funkelten im fahlen Mondlicht.
Als er den abgemagerten Hund mit dem kantigen Schädel vor dem kleinen Erdhügel kauern sah, traf ihn die Erkenntnis mit der Wucht eines Vorschlaghammers. Allmählich fügten sich die losen Puzzleteile zu einem Ganzen zusammen. Slawenka holte eine Schaufel aus der Gartenlaube und begann an der Stelle zu graben, wo noch winselnd das Tier saß. Es dauerte nicht lange, da wurde seine düstere Vorahnung bestätigt. Unter dem Erdhügel war die Leiche einer Frau begraben. Wie eine Kletterpflanze breitete sich die Panik in seinem Körper aus. Jetzt begriff er, wie alles zusammenhing: Seine Frau hatte oft mit dem Hund gespielt, dabei hat er sie beobachtet und sie waren sich näher gekommen. Er bemerkte, dass sie seiner ersten Frau verblüffend ähnlich sah und er fühlte sich zu ihr hingezogen. Vom religiösen Wahn zerfressen begann er seine krankhafte Eifersucht auf sie zu übertragen. Als es wie damals in einem Streit eskalierte hat er sie umgebracht und am sichersten Platz der Erde vergraben, auf dem Grundstück des Ehemannes. Wäre da nicht der trauernde Hund gewesen. Endlich fiel ihm auch ein, wo er die letzten Worte des Briefes gelesen hatte: In der Küche von Habergeiss.
Seitdem ihn sein Nachbar davon überzeugte, wegen des Verschwindens seiner Frau die Polizei zu alarmieren, waren mittlerweile drei Tage verstrichen. Beinahe in jeder Nacht war das unheimliche Jammern durch irgendeinen Spalt im Gebäude in seine Ohren gedrungen. Seine Träume wurden von Mal zu Mal bizarrer.
Er kauerte in einem alten Fischerboot und trieb ziellos auf einem mit Schilf durchwucherten See umher. Seine Arme waren ihm mit einem Strick auf den Rücken gefesselt. Er lehnte sich ein Stück über die Bordwand und blickte in das trübe Wasser. Unter der Oberfläche schwammen zwei Kinder und eine Frau in leuchtend weißen Gewändern. Ihre Münder und Augen waren weit aufgerissen. Da ertönte ein dumpfer Schrei. Sein Boot wurde von einer Druckwelle erfasst und in die Luft geschleudert. Der Schrei steigerte sich in ein Kreischen bis er mit einem Mal senkrecht im Bett saß. Das Telefon klingelte. Als er sich aufrichtete, spiegelte sich sein sehniger Körper in der Fensterscheibe. Er sah, dass ihm Schweißtropfen die Brust herunterliefen. „Wer ist da?" In letzter Zeit fiel es ihm immer schwerer, seinen Zorn zurückzuhalten. „Irmgard, hier. Was ist mit Waltraud? Habt ihr sie gefunden? Hast du endlich die Polizei alarmiert?" Slawenka stöhnte auf. „Hast du Mal auf die Uhr geschaut?" „Beantworte meine Fragen, Vater hat die ganze Nacht kein Auge zugetan. Er will wissen, was los ist!" Seine Muskeln spannten sich an. „Vater, Vater! Er traut dem dahergelaufenen Polacken wohl nicht zu seine Tochter wieder zu finden, was?" „Hör zu Dobromir, wir wollen jetzt keinen Streit anfangen. Sag uns endlich was los ist!" „Ich war heute dort und hab eine Anzeige aufgegeben. Sie schicken heut Abend noch mal Suchtrupps los und durchkämmen die Wälder." Am anderen Ende der Leitung war ein Schluchzen zu hören. „Seitdem ihr in dieses Haus gezogen seit, hast du dich total verändert. Du bist aggressiver geworden. Du meldest dich nicht mehr bei uns. Was ist denn geschehen, habt ihr euch gestritten?" Er spürte, wie die Wut in seinem Kopf explodierte. „Ach ja! Du und deine Sippe! Für euch ist doch alles schon ganz klar! Der Scheißpole hat sie im Streit umgelegt und dann im Garten verbuddelt. Verschwindet aus meinem Leben!" Er knallte den Hörer mit solcher Wucht auf die Gabel, dass ein Teil des Plastikgehäuses absplitterte. Das war die Nacht, in der das Heulen am lautesten war.
Als er am nächsten Morgen schweißgebadet aufwachte, hatte er das Gespräch vom Vorabend vergessen. Sein Kopf fühlte sich an, als hätte er die ganze Nacht gesoffen. Er konnte sich nur noch an dieses schreckliche Heulen erinnern. Er glaubte diesen Laut schon einmal gehört zu haben, doch so sehr er sich anstrengte, es wollte ihm nicht einfallen. Nachdem Frühstück traf er seinen Nachbarn beim Morgenspaziergang. Wenn er ihn mit seinem knorrigen Wanderstock von weitem den steilen Feldweg erklimmen sah, hatte er den Eindruck, als kämpfe ein Gnom gegen Sturmböen an. Slawenka musste grinsen, als er den Hausverwalter winken sah. „Ach, hallooo Herr Slaawenka." Er zweifelte daran, dass es dem kauzigen Kerl jemals gelingen würde, seinen Name richtig auszusprechen. „Hallo, Herr Habergeiss. Wie geht es Ihnen?" „Muss ja. Solange die Knochen noch machen." Slawenka schmunzelte. „Was soll ich denn sagen?" „Ja, ja! Ich weiß, Sie sind älter." Er hob den Zeigefinger. „Aber auch sportlicher als ich. Ich hab übrigens mal in den alten Chroniken geblättert, Sie haben Recht gehabt. Da ist wirklich mal was vorgefallen. Irgendwann kurz nach der Wende. Ich komme nachher mal auf ne Tasse Kaffee vorbei, wenn's Recht ist, dann erzähl ich's Ihnen." Slawenka nickte. „Jederzeit gerne." Er fragte sich, ob man es ihm ansehen konnte, wenn er log.
Er hatte gerade seinen Nachmittagstee aufgesetzt, als der dumpfe Gong der Eingangstür ertönte. Hastig griff er nach der Flasche Rum, die auf dem Wohnzimmertisch stand und ließ sie hinterm Sofa verschwinden. Der Gartenzwerg sollte nicht auch noch mitbekommen, dass er seinen Tee gelegentlich mit dem Seefahrergetränk veredelte. Er zog seine Hausschuhe an und öffnete die Tür. Erstaunt blickte er in das fremde Gesicht eines Mannes mit wachsamen Blick. „Sind sie Herr Slawenka?" Der alte Mann nickte. Der übergewichtige Besucher zerrte etwas aus der Innentasche seines Jacketts. Auf dem Foto des Dienstausweises wirkte der Mann schlanker. „Was wollen sie von mir, Herr Korte?" „Ich möchte ihnen ein paar Fragen stellen, darf ich reinkommen?" Slawenka trat einen Schritt zur Seite und deutete dem Polizisten an, ins Wohnzimmer zu gehen. Als sich beide gesetzt hatten, durchschnitt das Pfeifen des Teekessels die Stille des Raums. „Sie auch einen Tee?" Korte lächelte. „Nein, danke." Nachdem Slawenka kurz darauf mit einer dampfenden Tasse zurückkehrte, eröffnete der Polizist das Gespräch: „Ich muss ihnen leider mitteilen, dass wir bis jetzt noch keine Spur von ihrer Frau haben. Wir sind gerade dabei den Wald südlich der Schnellstraße abzusuchen. Den Hunden mussten wir aber erstmal eine Pause gönnen, man kann sie nicht immer antreiben." Slawenka nahm einen Schluck Tee. „Ich habe ihre Aussage gelesen. Gibt es außer ihrem Vater und ihrer Schwester nicht noch jemanden, den sie besuchen könnte?" „Sie meinen, ob es da noch einen anderen Mann geben könnte?" Slawenkas Direktheit schien den Polizisten zu irritieren. „Das wäre eine Möglichkeit.", gab er zurück. „Das kann sein, aber dann hätte sie der Kerl abholen müssen. Sie ist viel zu bequem ihre Füße zu etwas anderem, als zum Auto fahren zu benutzen." Auf der Stirn des Polizisten formten sich kleine Falten. „Führen sie eine glückliche Ehe?" „Was geht sie das an?" Slawenka spürte wie sich seine Nackenmuskeln versteiften. „Herr Slawenka, wenn wir ihre Frau finden sollen, müssen sie uns schon helfen. Also, wie war ihre Ehe?" Der alte Mann ließ ein Stück Zucker in die Tasse plumpsen. „Sie war eine Tyrannin. In der Firma hat sie mich blamiert bis auf die Knochen mit ihrem Getue, dabei hab ich den Laden allein hochgezogen. Sie hat nur am Anfang das Geld mitgebracht. Ihr alter Herr hatte sich mit geklauten Kunstwerken der Nazis ein Vermögen zusammengerafft. Zu Hause war sie noch schlimmer. Sie duldete keine Widerworte. Unsere Tochter hat es nicht mehr ausgehalten und hat sich mit 15 vom Dach ihrer Schule gestürzt. Wollen sie noch mehr hören?" Er spürte, dass er nicht mehr weit vom Schreien entfernt war. Sein ganzes Gesicht brannte wie Feuer. „Das tut mir leid mit ihrer Tochter." Die Anteilnahme wirkte echt. „Ich hab auch ein Mädchen in dem Alter zuhause." Korte zog einen Schlüsselanhänger aus seiner Hosentasche und reichte ihn Slawenka. Er betrachtete das ovale Amulett in dem sich ein Foto hinter einem kleinen Glasfenster befand. Der Anflug eines Lächelns umspielte die Mundwinkel des alten Mannes. „Sie hat schöne Augen.". Er gab ihm den Anhänger zurück. „Okay, dann werde ich jetzt mal gehen. Ich rufe sie an, wenn es etwas Neues gibt." Der Polizist stand auf und griff nach seinem Jackett, das er über den Stuhl gehängt hatte. „Warten Sie." Korte blickte den alten Mann fragend an. „Sie haben doch eben ,so schön durch die Blume, nach einem Nebenbuhler gefragt." Slawenka räusperte sich. „Es gibt da wohl noch einen anderen." „Warum haben sie das nicht gleich gesagt?". „Weil es mir peinlich ist!“, fauchte Slawenka. „Woher wissen sie denn von dem Anderen?" Slawenka erhob sich aus seinem Sessel und schlurfte zu einem Wandregal. Er schob eine Vase zur Seite und zog einen Brief hervor. „Daher!" Der Polizist überflog den Inhalt des auf teurem Büttenpapier verfassten Schreibens. Bei einigen Stellen verzog er das Gesicht. „Und was meinen Sie? Deutlicher geht’s nicht, oder? So' n Süßholzgeraspel hätte ich noch nicht mal im Vollrausch zusammengekritzelt." Kortes Blick klebte am unteren Teil des Briefes. Seine Pupillen tanzten von einer Seite zur anderen. „Was haben denn die letzten Worte zu bedeuten? Nennet auch niemand auf Erden euren Vater; denn einer ist euer Vater, der himmlische?" „Seh ich aus wie ein Pfaffe? Woher soll ich das denn wissen?" „Kann ich den mitnehmen?" Slawenka nickte. „War ihre Frau religiös?" Die Augen des alten Mannes verengten sich zu Schlitzen. „Und wie. Sie hat zum Geld gebetet. Das war ihre verdammte Religion." „Wo haben sie den Brief gefunden?" „Das war nicht schwierig. Ich hatte meinen Autoschlüssel verlegt und musste eilig in die Firma. Da bin ich an ihre Handtasche und wollt den Reserveschlüssel herausholen und da lag dieser Fetzen drin." Korte stand jetzt beim Regal und betrachtete die Stelle hinter der Vase. „Warum haben sie den Brief versteckt? Da sie ihn aus der Handtasche genommen haben, wusste sie doch, dass sie ihn gelesen haben. Da wäre es doch unnötig gewesen, ihn zu verbergen?" „Ich hab sie zur Rede gestellt. Sie hat es zugegeben, wollte mir aber nicht verraten, wer der Kerl war." Slawenka trank seinen Tee aus. „Dann fragte sie, wo der Brief sei. Da wurde ich hellhörig. Es stand schließlich kein Absender darunter. Nur dieser Bibelspruch. Das ließ für mich nur eine Schlussfolgerung zu: Sie wollte nicht, dass ich den Kerl an seiner Handschrift erkenne. Also hab ich ihn erstmal versteckt. Ich hatte vor, die Schrift in der Firma mit denen der Mitarbeiter zu vergleichen." „Kämen denn so viele in Frage?" Slawenka schlug mit der Hand auf den Tisch. „Noch mehr. Auf jeder Betriebsfeier hat sie den Kerlen schöne Augen gemacht. In meiner Gegenwart." Der Polizist warf einen Blick in die Vase. „Mein Chef hat mal in der Abteilung zwei des LKA gearbeitet. Dort werden unter anderem Handschriften analysiert. Insbesondere um bei Erpresserschreiben Rück-schlüsse auf den Verfasser ziehen zu können. Wir lassen den Brief dort untersuchen. Vielleicht finden wir auch Finger-abdrücke, die nicht von ihnen oder ihrer Frau stammen." „Die von meiner Frau haben sie ja durch die Kleidungsstücke bekommen, aber woher haben sie meine?". Der Polizist lächelte und zog seinen Dienstausweis aus dem Jackett. „Schon vergessen?"
Um kurz vor acht bohrte sich das schrille Läuten des Telefons durch die wattigen Schichten seines Rauschzustandes. Sein Magen bedankte sich mit einem wässrigen Knurren für die halbe Flasche Rum. Ferngesteuert griff Slawenka nach dem Telefonhörer. „Habergeiss hier. Ich hab gesehen, dass sie Besuch hatten, da wollt ich nicht stören." „Ist okay." Im Hintergrund war ein Bellen zu hören. „Ich wollte mit Lukas noch spazieren gehen, dann könnte ich vorbeikommen." „Ne, mir geht’s heut nicht so gut. Können sie mir den Kram nicht so vorbeibringen?" Slawenkas Stimme klang gepresst. „Welchen Kram?" "Na, die Chronik von der sie gesprochen haben." Habergeiss zögerte. „Ja gut, kann ich machen. Ich komm dann um...". „Legen sie das Ding einfach vor die Haustür, ich hol’s dann rein.", unterbrach ihn Slawenka. Beim Versuch den Hörer wieder auf die Gabel zu balancieren rutschte er ihm aus der Hand. Fluchend schlug der alte Mann auf die Holzplatte des Beistelltisches. Plötzlich klirrte es. Slawenka starrte auf den Fußboden. Winzige Glasscherben schimmerten im matten Schein der Zimmerbeleuchtung. Instinktiv hob er die Tischplatte an und tastete mit der Hand darunter. Vorsichtig zog er ein Foto hervor, auf dem noch Glassplitter verstreut waren. Auf der gelblichen Rückseite stand in schnörkeliger Schrift etwas geschrieben. Slawenka angelte seine Brille vom Wohnzimmertisch und begann zu lesen: Der Zorn des Herrn wird nicht nachlassen, bis er die Gedanken seines Herzens vollbracht und ausgeführt hat. - Zur letzten Zeit werdet ihr es klar erkennen. Dann drehte er das Bild um. Zwei Kinder klammerten sich an den Armen einer Person fest, die an einem Fischerboot lehnte. Im Hintergrund waren die verschwommen Silhouetten von Türmen zu erkennen, die bedrohlich in den Himmel rankten. Die Vegetation deutete auf einen Ort fernab von Deutschland. Slawenka spürte wie sich sein Magen verkrampfte. Es gab keinen Zweifel: Die Person auf dem Foto sah aus wie seine Frau.
Slawenka steckte sich eine Zigarette an. Die erste seit drei Jahren ärztlich verordneter Abstinenz. Die Wirkung des Nikotins entfaltete ein wohliges Schwindelgefühl. Er lehnte sich zurück und starrte an die Deckenbeleuchtung. Morgen würde er zu seinem Bruder nach Lublin fahren. Es war ihm egal, ob sie ihm gesagt hatten, dass er sich zur Verfügung halten solle. Sie würden auch ohne ihn zurechtkommen. Er brauchte jetzt einfach Ablenkung. Doch vorher würde er noch einen Blick in den dicken Ordner werfen, den ihm Habergeiss vor die Haustür gelegt hatte. Behutsam löste er den Knoten des Stoffbändchens, der um die Mappe gewickelt war. Er schlug das Deckblatt zur Seite und erstarrte. Allmählich glaubte er seinen Verstand zu verlieren. Auf pergament-artigem Zeitungspapier stand in großen Lettern: Religiöser Fanatiker schlachtet eigene Familie ab. Es folgte ein reißerischer Artikel über einen jungen Familienvater, der nach einem Streit seine Frau und seine beiden Söhne mit einer Spitzhacke erschlug. Anschließend vergrub er sie im nahegelegenen Waldstück. Auf den Bildern war das Landhaus zu erkennen und die jeweiligen Portraits der Opfer. Eines davon war die Frau vom Foto.
Es folgten noch mehrere Artikel dieser Sorte, doch weder der volle Name noch eine Aufnahme oder Hinweise auf den Verbleib des Täters waren in der Sammlung zu finden. Slawenka klappte die Mappe zu und vergrub seinen Kopf in den Händen. Es kam ihm alles so unwirklich vor. Zum ersten Mal seit Ende des Krieges hatte er Angst. Richtige Angst. Sie schien sich wie eine unüberwindbare Woge vor ihm aufzurichten. Warum diese Ähnlichkeit seiner Frau mit der Getöteten? Warum ewig diese Wutanfälle? Die Alpträume? Nervös begann er mit den Fingern auf der Tischplatte zu trommeln. Er zog eine weitere Kippe aus der zerknitterten Schachtel in seiner Hosentasche und zündete sie an. Irgendetwas passte nicht ins Bild. Diese letzten Worte des Briefes. Er hatte diesen Satz schon einmal gesehen, doch sein Gehirn schien sich ihm zu verweigern. Wütend zerdrückte er die angefangene Zigarette im Aschenbecher. Plötzlich riss ihn ein Laut aus den Gedanken. Das Heulen! Jetzt reichte es ihm. Er sprang auf, zwängte sich in seinen Pullover an und warf den schwarzen Ledermantel über. Wer oder was auch immer diese Geräusche verursachte, er würde es herausfinden. Er öffnete lautlos die Haustür und spähte in die Dunkelheit. Außer den schwach beleuchteten Fenstern des Nachbarhauses war nichts Verdächtiges auszumachen. Behutsam ließ er die Tür ins Schloss fallen und trat auf Zehenspitzen einen Schritt nach vorne. Das Jaulen schien von der Rückseite des Hauses zu kommen. Er spürte das Blut in seinen Ohren pochen. Wie ein Kommandosoldat schlich er um das Gebäude herum. Da sah er die Gestalt am hinteren Ende des Grundstücks. Die Augen funkelten im fahlen Mondlicht.
Als er den abgemagerten Hund mit dem kantigen Schädel vor dem kleinen Erdhügel kauern sah, traf ihn die Erkenntnis mit der Wucht eines Vorschlaghammers. Allmählich fügten sich die losen Puzzleteile zu einem Ganzen zusammen. Slawenka holte eine Schaufel aus der Gartenlaube und begann an der Stelle zu graben, wo noch winselnd das Tier saß. Es dauerte nicht lange, da wurde seine düstere Vorahnung bestätigt. Unter dem Erdhügel war die Leiche einer Frau begraben. Wie eine Kletterpflanze breitete sich die Panik in seinem Körper aus. Jetzt begriff er, wie alles zusammenhing: Seine Frau hatte oft mit dem Hund gespielt, dabei hat er sie beobachtet und sie waren sich näher gekommen. Er bemerkte, dass sie seiner ersten Frau verblüffend ähnlich sah und er fühlte sich zu ihr hingezogen. Vom religiösen Wahn zerfressen begann er seine krankhafte Eifersucht auf sie zu übertragen. Als es wie damals in einem Streit eskalierte hat er sie umgebracht und am sichersten Platz der Erde vergraben, auf dem Grundstück des Ehemannes. Wäre da nicht der trauernde Hund gewesen. Endlich fiel ihm auch ein, wo er die letzten Worte des Briefes gelesen hatte: In der Küche von Habergeiss.