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Zur Eröffnung von Onkel Gordons Testament hat sich auch ein Fremder angesagt. Dementsprechend neugierig ist die Familie auf Mr. Skulduggery Pleasant, der angeblich Freund und Berater des Verstorbenen war. Tatsächlich ist er eine auffallende Persönlichkeit mit Schal, Handschuhen, Sonnenbrille und wildem Kraushaar. Irgendetwas stimmt mit ihm nicht. Die Testamentseröffnung lässt aber keinen Raum für Spekulationen.
Zur Überraschung aller Anwesenden wird Stephanie, eine Nichte Gordons, zur Haupterbin erklärt. Sie selbst kann es nicht fassen.

Als die Gelegenheit günstig ist, erkundet Stephanie den geerbten Landsitz ihres Onkels. Weil die Straße bei der Brücke überflutet ist, muss sie allerdings länger hier aushalten, als geplant. Gegen Mitternacht erhält sie einen merkwürdigen Anruf. Sie will den Fremden abwimmeln, doch der denkt gar nicht daran, taucht wenig später an der Tür auf und setzt seine Bedrohungen fort. Mit Gewalt verschafft er sich schließlich Zutritt. Doch gerade, als er Stephanie an den Kragen geht, stürmt Skulduggery Pleasant herein und zeigt sich als Retter in der Not. Er schlägt den Fremden in die Flucht.
Skulduggery ist eigentlich selbst ein Fremder für Stephanie. Und – er ist ein Skelett. Sein Aussehen schuldet er dem Umstand, dass es bei einer Zauberei einen Unfall gegeben hat. Nun arbeitet er als Detektiv und lüftet Geheimnisse.

Stephanie fasst Zutrauen zu Skulduggery, denn er ist ein wahrer Gentlemen. Auch sie hat Interesse daran, den Einbrecher ausfindig zu machen, um in Erfahrung zu bringen, was er im Haus wollte. Bald stellt sich heraus, dass es Nefaran Sepenine war. Der Alchemist gehört zu den ganz Bösen. Er ist auf der Suche nach einem Zepter, das ihm ungeahnte Macht verleihen soll. Nun wird auch klar, dass Onkel Gordon möglicherweise nicht auf natürlichem Wege ums Leben kam. An dem angeblich erlittenen Herzinfarkt kommen Zweifel auf. Stephanie will zusammen mit Skulduggery herausfinden, was wirklich geschehen ist.

Man merkt es schon nach den ersten Zeilen. Der Autor hat einen ganz wunderbaren Schreibstil: leicht lesbar und fesselnd. Auch die Helden des Buches sind etwas ganz Besonderes. Skulduggery Pleasant ist ein Skelett. Er ist ein außergewöhnlich Typ, ein Gentlemen, aber auch ein Draufgänger, ausgestattet mit magischen Fähigkeiten. Man könnte sich in ihn verlieben, wenn er doch nur ein wenig Speck auf den Rippen hätte.
Stephanie steht ihm in nichts nach. Sie ist ihm gewachsen durch ihre Frechheit, ihren Mut und ihr loses Mundwerk. Die beiden geben ein tolles Team ab, haben es aber mit einem Widersacher zu tun, der für viele teuflische Überraschungen gut ist.
Die Geschichte gefällt. Es ist im weitesten Sinne ein Spuk- und Geisterkrimi der etwas anderen Art. Denn Magie spielt in diesem Buch eine große Rolle. So wird der Leser immer wieder mit Szenen, die alles andere als langweilig sind, begeistert. Richtig rasant geht es zeitweise zu, wenn es mit unlauteren Mitteln in den Kampf geht, und sich als unsterblich erweist, was längst platt gemacht ist.
In diesem Buch scheint alles möglich. Der Autor greift in die Vollen und schöpft seine Fantasie voll aus. Es ist, als liefe ein Film vor dem inneren Auge ab, so präzise und bildhaft ist alles beschrieben.

Rezension von Heike Rau

Derek Landy
Skulduggery Pleasant
Der Gentleman mit der Feuerhand
Aus dem Englischen von Ursula Höfker
344 Seiten, gebunden
Loewe Verlag
ISBN: : 978-3785559222
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