Arnos Lesefrüchte

Meinen Dank an die Kollegen für die weiteren Wortmeldungen. Dass Williams über jene Filmfassung erbost war, kann ich mir gut vorstellen, John. Allerdings war es doch mit "Endstation Sehnsucht" schon ähnlich verlaufen. Im Stück darf Blanche offen über das Unglück mit ihrem verstorbenen Ehemann sprechen, im Film bleibt das recht nebulös. Skipper entspricht also Blanches Ehemann und Brick in diesem Punkt Blanche. Die nahe Verwandtschaft in der Motivation der Figuren belegt die Bedeutung, die Williams dem unterdrückten Thema beigemessen hat.

Anders, du wirst wahrscheinlich bei der Lektüre manches entdecken, auf das ich in meiner Rezension nicht eingegangen bin, z.B. die Rolle der Emotionalität in dem Bild, das Williams von sich selbst entwirft.

12. Li Yü: Jou Pu Tuan

Der umfangreiche Roman „Jou Pu Tuan“ erschien erstmals 1634 und zeigt das hohe Niveau von Literatur und Zivilisation im alten China. Er ist ein frühes Werk von Li Yü (1610 – 1680), einem produktiven, erfolgreichen Erzähler und Dramatiker, der mit seiner Schauspieltruppe jahrelang große Teile des Landes bereiste. Der Titel lautet übersetzt „Andachtsmatten aus Fleisch“, womit die Thematik auf kürzeste Weise angedeutet wird. Tatsächlich ist es ein explizit erotisches Werk mit stark moralischer Tendenz. Held der Geschichte ist ein attraktiver junger Mann, gebildet, wohlhabend, noch ohne Familie, stark an Frauen interessiert. Er nennt sich „Vormitternachts-Scholar“ und stattet anfangs einem buddhistischen Einsiedlermönch einen Besuch ab, wobei es zu einem Streitgespräch kommt. Der Eremit will ihn als Novize aufnehmen und warnt vor dem „roten Staub“ mit seinen verhängnisvollen Irrwegen, auf denen er den jungen Mann wandeln sieht. Der Jüngling lehnt ab, er strebt nach Selbstverwirklichung aufgrund seiner von der Natur begünstigten Physis.

Es beginnt für den Helden eine mehrjährige Odyssee. Er geht zunächst eine Ehe ein und verlässt die junge Frau bald auf unbestimmte Zeit, um an anderen Orten neue Frauen kennenzulernen. Dabei kommt es zu einer Serie von Ehebrüchen. Der Held erwirbt eine Zweitfrau, die er gleichfalls sitzenlässt, und bildet mit vier weiteren Frauen vorübergehend eine Art Kommune. Hier soll künftigen Lesern nicht die gesamte kunstvoll komponierte Handlung vorab erzählt werden, nur so viel: Am Ende des zunehmend katastrophalen Verlaufs wird der Vormitternachts-Scholar desillusioniert doch noch bei jenem Einsiedler Novize.

All das wird detailliert dargestellt, mit viel Psychologie und noch mehr Sex. Die körperlichen Vereinigungen nehmen großen Raum ein, die Anbahnung, die Techniken, die Probleme bei der Paarung. Es herrscht größte Offenheit und zugleich wird das Pikante mit viel Delikatesse geschildert; schockierend vielleicht nur jene Passage, in der ein Arzt beim Helden auf barbarische Weise eine Penisvergrößerung bewerkstelligt. Immerhin fasst der Erzähler sich bei der späteren Selbstkastration des Novizen kurz.

Li Yü hat sich selbst ein Vorwort geschrieben, das in der Übertragung von Franz Kuhn zum Schlusskapitel geworden ist. Der Autor verteidigt sich darin gegen zu erwartende Vorwürfe: dass er Unmoralisches, Sittenloses romanhaft ausgemalt habe. Er befürwortet ausdrücklich die strenge konfuzianische Morallehre und schließt so: „Mit besagtem Beiwerk eingehender Schilderung intimer Details der ‚Kammerkunst’ wollte der Verfasser der Leserschaft gewissermaßen bitteren Olivengeschmack in süßes Dattelfleisch eingebettet bieten und damit verhüten, daß der Roman abfällige Kritik erfährt und als ‚öder, langweiliger Aufguß’ abgelehnt wird.“

Einiges bleibt noch herauszustellen. Der Autor hat das Buch als noch sehr junger Mann geschrieben und er hat dabei viel mehr Datteln als Oliven verarbeitet. Aussicht auf Erlösung verspricht hier allein der Buddhismus. Der Schweizer Verleger des „Jou Pu Tuan“ Felix M. Wiesner sah im Werk einen „streng orthodox aufgebauten Lehrroman nach der Schule des Ch’an-Buddhismus“. Er beruft sich in diesem Zusammenhang auf den Philosophen und Religionshistoriker Hans Heinz Holz, für den der Roman eine „Allegorie über den meditativen Wahrheitspfad des Buddhisten“ war. Angesiedelt ist die Handlung im frühen 14. Jahrhundert während der Mongolenfremdherrschaft. Die allgemeinen Lebensverhältnisse dürften allerdings denjenigen zu Lebzeiten des Autors entsprechen. Die Ming-Dynastie trieb damals ihrem Untergang entgegen, China hielt nur noch mühsam den Angriffen aus der Mandschurei stand. Ebenso schwerwiegend waren soziale Unruhen. Während die äußere Gefahr im Roman nicht thematisiert wird, spiegelt sich die problematische innere Lage indirekt in der Gestalt eines Schwurbruders des Helden, eines Meisterdiebs von hoher Sittlichkeit, der die Handlung entscheidend beeinflusst.

1959 kam der Roman erstmals in deutscher Übersetzung heraus, Verlagsort Zürich. Polizei, Staatsanwaltschaft und Gerichte wurden bald aktiv. Die zweite Auflage wurde samt Druckvorlagen eingezogen und verbrannt und die Publikation verboten. Aber das ist eine andere Geschichte und sie ist zum Glück nur noch Justizgeschichte.

Arno Abendschön schrieb:

Der Autor hat das Buch als noch sehr junger Mann geschrieben und er hat dabei viel mehr Datteln als Oliven verarbeitet.

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Ja Arno, das erweckt dann sogar in einem alten Knochen noch einene gewisse Neugier auf diese Chinesische Lesefrucht, und wie ich mir vorstelle ist es wohl nicht der Lichy-Apfelblüten Tee, der von mit hier von dir zur seelisch/körperlichen Verköstigung gereicht wird.
Aber nach meiner Recherche, beruhigte sich mein Blutdruck doch merklich, und so sehe ich im Werk eher eine Beziehungskiste (einmal sehr salopp ausgedrückt), die in einer veritablen Katastrophe mündet. Vielleicht hat unser chinesischer Freund hier ein gesellschaftliches erotisches Wechselspiel mit seinem moralischen Zeigefinger entlarven wollen, der nicht nur zu Sinn und Zweck die Erotik (meine Suche war hier ergebnislos) als "Trieb"kraft dienen sollte.
Mir fällt da gerade Schnitzlers "Reigen" ein.
Interessant, interessant!
Gruß, John

13. Carlo Emilio Gadda: Die grässliche Bescherung in der Via Merulana

Carlo Emilio Gadda wagt in diesem Roman stilistisch den großen Spagat zwischen seinem üblichen verschachtelt-humoristischen „Makkaroni“-Erzählstil und lapidaren Äußerungen von Romanfiguren voll äußerster Tristesse und Verzweiflung. Zunächst ein Beispiel für Ersteres. In Kapitel 7 leitet der Autor die anstehende nächtliche Vernehmung der Prostituierten Ines dadurch ein, dass er einen Polizisten zum zweiten Mal eine Brotzeit bestellen lässt:

„Pompeo seinerseits sah keinerlei Gegenindikation, welche dem Introitus einer Wiederholung des Sieben-Uhr-Brotes in Stiefelgröße entgegenstünde: diesmal mit Einlage von Roßbiff und gekochter Mortadella in Wechselschichten, von den höchst erfahrenen, molligen Fingern des Nudelkochs weich aufs Brotkanapee gebettet: welches er schließlich – durch einen Blick die Zulassung erteilend – mit dem vorausgeschnittenen und zur Seite gelegten Brotdach (der oberen Hälfte) bedeckelte: indem er selber die Unterlippe vorschob, kaum einen Millimeter zwar: während der komprimierte und sozusagen gegen den Kragen (wenn er einen Kragen überhaupt trug) geplättete Halsspeck ihm die Frühjahrskrawatte zudeckte, den gepünktelten Schmetterlingsbinder in Erbsgrün.“

Für einen Kriminalroman, in dem es vordergründig um die Aufklärung von Raub und Raubmord geht, ist das ein seltsamer Einschub. Gadda zieht hier im auktorialen Erzählstil die Register eines bei aller Eleganz der Formulierung doch etwas platten Humors: verfressener Polizist, korpulenter Koch, die Parallelität von Stulle und Doppelkinn. Unmittelbar danach hat die arme Ines dann allerdings nichts zu lachen. Das lange, bohrende Verhör entreißt ihr den Namen des Mannes, der sie mies behandelt hat, den sie noch immer liebt und den die Polizisten als einen Hauptverdächtigen betrachten. Der Autor nähert sich, für ihn typisch, allmählich dem personalen Erzählstil und wir sehen die Dinge schließlich mit den Augen der Prostituierten an. Auf dem Höhepunkt dieser Entwicklung heißt es dann:

„Nackt kam sie sich vor, unbewehrt, gegenüber der Macht der Inquisitoren über Nacktheit und Schmach, von welchen sie, wenngleich ohne Hohngelächter, doch gerichtet wurde: nackt, unbewehrt: wie sie es sind, die Töchter, die Söhne ohne Schutz, ohne Schirm, in der bestialischen Arena dieser Erde …“

Nur noch formal ist das derselbe Makkaroni-Stil. An die Stelle der Komik einer von außen und mit leichter Boshaftigkeit beobachteten Imbiss-Szene ist die tief von innen kommende Klage einer elenden jungen Frau getreten: Bestialische Arena dieser Erde …! Diese Stelle hat eine Entsprechung, die noch stärker berührt. Der Kriminalist Ingravallo versetzt sich in Kapitel 2, gewissermaßen stellvertretend für den Erzähler, in das Mordopfer Liliana Balducci, und zwar in ihren letzten Minuten und Sekunden. Das Erleben ihrer eigenen Vernichtung ist höchst prägnant beschrieben und umfasst als Fazit, als letzte Erkenntnis, bevor ihr die Kehle durchgeschnitten wird: „Die unerwartete Wildheit der Dinge, plötzlich enthüllte sie sich ihr … flüchtige Jahre!“

Demgegenüber noch ein Beispiel für den auch mit ernsteren Verhältnissen seinen Schabernack treibenden Autor. Die Ermittlungen zum Kriminalfall verlagern sich in der zweiten Texthälfte von Rom in die ländliche Umgebung („Castelli Romani“). Hier wird der Maresciallo Santarella dadurch lächerlich gemacht, dass er bei seinem ersten Auftritt der höchst verdächtigen „Hexe“ Zamira etwas zum Färben bringt:

„Frauenunterleibchen waren’s, diese Pakete: denn der Maresciallo Santarella, der eines Tages ein Weib zum Altar geschleppt hatte (und noch nicht mal so geschwollen war sie), lebte mit neun Weibern: die Frau, deren alte Mutter und eine etwas blöde Schwester, dann die eigene Schwester, völlig unbefleckt, mit allen psychischen Schnörkelzeichen der Unbeflecktheit, welche Schwestern befallen, drei Töchter, noch nicht im Alter, um etwa nicht mehr unbefleckt zu sein, und zwei Untermieterinnen, Zwillinge, einstmals auf bestem Wege, aus der Unbeflecktheit herauszutreten, nunmehr jedoch (nach gleichzeitigem Entfleuchen des erhofften Ent-Unbefleckers, welcher, nachdem er sich nicht für eine der beiden hatte entscheiden können, sie beide hatte sitzenlassen, ehe er noch … Hand angelegt hatte), nunmehr also endgültig in die Unbefleckheit zurückgekehrt.“

Dieser überlange Satz, mit der Assoziation von Chemischer Reinigung – Zamira betreibt eine – und Befleckung im Sinne von Entjungferung spielend, liest sich wie eine Parodie auf Proust, der alles genau weiß und es genauestens mitteilen muss. In Teilen könnte man Gaddas Roman, der ja viel mehr Sozial- und Milieustudie als Kriminalgeschichte ist, allerdings auch als komische Version von Joyce’ „Ulysses“ auffassen. Am ehesten gerecht wird man Gaddas Genie, wenn man die „Via Merulana“ als eine in Stil und Weltbild barocke Angelegenheit betrachtet, beeinflusst vielleicht von neuesten Erkenntnissen der Physik (Ingravallo als Vorläufer der Chaostheorie?). Es geht jedenfalls um eine Welt zwischen Eros und Tod, zwischen liebenden Vereinigungen und endgültigem Abscheiden. (Nebenbemerkung: Viel weniger überzeugend ist der Roman als zeitgeschichtliche Abrechnung mit dem Mussolini-Regime. Zwar wird der Diktator in dem kurz nach Kriegsende geschriebenen Buch häufig als lächerliches Hassobjekt eingeflochten, doch erscheinen diese Stellen allzu stereotyp, um tief empfunden oder durchdacht zu sein – Gadda war zudem in jungen Jahren selbst Mitglied der Faschisten-Partei. Die Funktion der Tiraden gegen Mussolini für den Roman erschließt sich gewöhnlich nicht. Polizeiarbeit und Verfolgungsdruck dürften vor wie nach Mussolini sich nicht viel anders dargestellt haben als hier 1927, dem Jahr der Romanhandlung.)

Eine weitere mögliche Assoziation: Der Roman erinnert in seinem Auf und Ab, mit seinem Hin und Her an Tango-Musik, ein Musikstil, der in Europa in Mode kam, als Gadda jung war. (Als Elektroingenieur hat er damals selbst eine Zeitlang in Argentinien gearbeitet.) Man kann den Text lesen wie man eine zwischen Elegie und Groteske schwankende Musik, etwa von Astor Piazzolla, anhört. Gadda beherrscht meisterhaft sein literarisches Bandoneon, sein Pizzicato.

Es herrscht Ausgewogenheit zwischen Frauen und Männern, der Zahl nach wie bei ihrer kritischen Würdigung durch den Erzähler. Die Geschlechter sind in einen Reigen umeinander gebannt, Männer um Frauen, Frauen um Männer, Frauen um Frauen, der Erzähler seinerseits um all seine Figuren. Die Namen sprechen oft für sich. Liliana Balducci ist die Reine, Unschuldige, allerdings stark angekränkelt durch die Tatsache ihrer Kinderlosigkeit. Die junge Ines ist zwar dem Dienst der Venus geweiht, doch nur aus materieller Not und im Elend gefangen. Die Zamira als Wahrsagerin, Zuhälterin, Hexe und alte Vettel ist so bewusst überzeichnet, dass sie als Kunstfigur der Misogynie schon wieder durchgehen kann. Die Kusinen Mattonari, bei der Zamira als Nähmädel beschäftigt, so verschieden wie möglich, einander spinnefeind, ergeben einen weiteren tragikomischen Kontrast. Mit Lilianas früherem Dienstmädchen Assunta (= die in den Himmel Aufgenommene) bricht der Roman in Kapitel 10 überraschend ab. Ist er Fragment geblieben oder die Handlung an ihr Ziel gekommen: größtmögliche Verwirrung? Die möglichen, ja wahrscheinlichen Haupttäter sind herausgefunden, doch erfahren wir nichts mehr von deren Festnahme und endgültiger Aufklärung.

Der Kriminalist Ingravallo steht dem Erzähler offenkundig am nächsten. Er vertritt dessen Theorie von der „Vielzahl von konvergierenden Ursachen“ und in ihm spiegelt sich zum Teil Gaddas eigene Homosexualität verstohlen wider. Ingravallo schätzt die schöne, unfruchtbare Liliana als reine, anbetungswürdige Frau. Das hat etwas von asexuellem Minnedienst. Andererseits begehrt er Assunta körperlich. Er wie der Erzähler empfinden instinktiv intensive Abneigung gegen attraktive heterosexuelle Männer, die Frauenhelden sind, wie Lilianas Vetter Valdarena oder die vermutlichen Haupttäter Iginio und Diomede. Seine Antipathie verleitet Ingravallo wiederholt dazu, in falsche Richtung zu ermitteln. Ganz anders der Brigadier Pestalozzi, der auch privat in jenem subproletarisch-ländlichen Milieu verkehrt, in dem die Täter zu suchen – und die geraubten Juwelen ebenfalls: Pestalozzi spürt sie auf. Zwischen flatternden Hennen, einem tobsüchtigen Köter und aus einem Nachtgeschirr kollernden Nüssen entdeckt er sie. Hier ist Gadda auf der Höhe seines bitter-humoristischen Erzählens. Und während Pestalozzi zielstrebig ermittelt, wirft der Erzähler zwischendurch interessierte Seitenblicke auf dessen jüngeren Kollegen, den „braven Knaben“. Sagen wir es so: Bei der Darstellung der Frauen sehen wir eine Empathie des Herzens am Werk, bei jener der Männer eher eine der Sinne.

Der abrupte Schluss bleibt zweideutig. Worüber empfindet Ingravallo mehr Scham: über sein Abirren beim Aufklären oder dessen subjektiven Gründe? Der letzte Satz des Buches:

„Diese schwarze, senkrechte Falte zwischen den beiden Brauen des Zorns, im schneeweißen Antlitz des Mädchens, sie lähmte ihn, verführte ihn zum Nachdenken: zur Reue fast.“

(Alle Zitate nach der Übertragung ins Deutsche von Toni Kienlechner für den Piper Verlag.)

Ein umfangreiches, geschildertes Sittengemälde einer Stadt der 20ger. Das stellst du sehr eindrucksvoll vor. Der Roman sollte aber wohl in erster Linie ein Kriminalroman sein. In einer Zeit ohne Bildermedien (TV usw.) musste man ja dem Leser das Atmosphärische, Szenische und den Zeitgeist rund um die Handlung schriftstellerisch vermitteln, denn wer außer einem Einwohner Roms, kennt schon diese Ecken rund um einerseits die Via Merulana und andererseits die Castelli Romani.

Ich war schon ein paarmal in Rom und kenne die Gegend um den Lateran, aber die Merulana ist keine Straße, die mir in besonderer Erinnerung ist. Da kannte ich natürlich auch noch nicht deine Rezension. Vielleicht hätte ich mich da mal an der Hausnummer 219 umgesehen.

Was soll ich da noch beifügen, nachdem du das so umfangreich schon berichtet hast:
Fazit die Stadtbevölkrung in Via Merulana leben in stickigen Wohnungen, sie reden, beobachten, lügen, verdächtigen sich.
Die Landeier der Castelli Romani bewegen sich draußen, essen, trinken, arbeiten, fahren Motorrad, leben in einer körperlicheren und unmittelbareren Welt.
Und trotzdem hängen beide Welten unauflöslich zusammen. Das Dienstpersonal vom Land in der Stadtgesellschaft.
Das Buch sei besonders wegen der Sprache bin ich belehrt: Hochitalienisch und römischer Dialekt, Umgangssprache und Behördenjargon, philosophische Überlegungen, vulgäre Ausdrücke, wissenschaftliche und technische Begriffe, Wortspiele und absurde Abschweifungen. Aber wie vermittelt man das in unserer Sprache?
Zuguterletzt gibt es bei dem ganzen Kuddelmuddel zwar eine Leiche zu beerdigen und eine Kommisar um aufzuklären, aber keine Lösung des Falles.
Wieder mal was gelernt von dir und dafür meinen herzlichen Dank.
Gruß John

Schön, dass du das alles so gut verarbeitet hast, John. Meinerseits habe ich mir jetzt erst angesehen, wo diese Via Merulana in Rom ist. Also: östlich vom Kolosseum, dürfte heute dem äußeren Bild nach eine gute zentrale Wohngegend sein. Vermutlich bin auch ich bei meinen Romaufenthalten genau dort nicht hingekommen.

Gadda spielte ja in den Nachkriegsjahrzehnten in der italienischen Literatur eine zentrale Rolle und im deutschen Sprachraum kam er ab den 60ern, noch mehr ab den 80ern in Mode. "Die Erkenntnis des Schmerzes", der andere große Roman, ist zwar auch vorzüglich geschrieben, mir aber etwas zu bitter. Von Gaddas vielen kürzeren Erzählungen schätze ich vor allem "Das Feuer in der Via Keplero": Großbrand in Mailand und während alles schreit - auch ein Papagei, der "Viva Italia" kreischt - und zumeist gerettet wird, kann Gadda als Berichterstatter die ganze Belegschaft vorführen. Amüsant-erschröcklicher ist wohl noch nie ein Wohnhausbrand beschrieben worden. Von Interesse für deutsche Leser auch sein Tagebuch aus der Kriegsgefangenschaft 1918 in Celle: "Die Baracke der Dichter". Das ist nicht lustig, dafür lernt man den Verfasser selbst ein wenig besser kennen.

Du sprichst die Problematik der Übersetzung des Werks an. Gewiss war das eine Berserkeraufgabe und sie scheint mir überwiegend recht gut gelöst.

Abendliche Grüße und Viva Italia!
Arno

14. Wilhelm Raabe: Abu Telfan oder Die Heimkehr vom Mondgebirge

Wilhelm Raabe schrieb mit „Abu Telfan“ einen frühen Heimkehrerroman, angesiedelt in den 1860er Jahren. Sein Held Leonhard Hagebucher, ein entlaufener Student und Abenteurer, war im Innern Afrikas (wohl Süd-Sudan) in die Gewalt eines Eingeborenenstammes geraten und dort zwölf Jahre als Sklave gehalten worden. Als er zu Beginn des Romans, jetzt hoch in den Dreißigern, nach Deutschland zurückkehrt, findet er sich lange nicht mehr zurecht, nicht in der Familie und dem Heimatdorf, nicht in der nahen Kleinstadt und auch nicht in der Residenz des (fiktiven) kleinen Großherzogtums. Er vergleicht die Zustände in Afrika mit denen daheim und der Vergleich fällt nicht immer zu Gunsten dieser biedermeierlich engen Bürgerwelt aus. Am Ende kann Hagebucher sich doch einfügen, als ein Desillusionierter, ein Abgeklärter, ein zeitgemäßer Philosoph, humorvoll und verzichtend.

Die weit ausgesponnene Handlung soll hier nicht nacherzählt, sondern auf Charakteristika der Struktur eingegangen werden. Der Roman entspricht formal dem Stand des Realismus in der deutschen Literatur der Mitte des 19. Jahrhunderts und weist zugleich noch einzelne Züge der vorangegangenen Periode auf, etwa eine romantische Ironie oder die Fülle von Herzensergießungen in den Konversationen. Auffallend ist an diesen der starke Einfluss von literarischem Bildungsgut. Beinahe jede der nicht wenigen Hauptfiguren flicht häufig Zitate in ihre Tiraden ein, von den antiken Schriftstellern bis hin zu Shakespeare oder Goethe. Hagebucher selbst ist erkennbar der idealisierte Stellvertreter des Autors Raabe. Weiter Horizont, reiche Bildung, hoch entwickelte persönliche Reife, all das passt nicht ganz zu einer Figur mit dieser Lebensgeschichte. Die verwickelte Handlung wirkt romantisch überladen und allzu konstruiert mit ihren vielen Zufällen, ins Auge springenden Parallelen, vernichtenden Schicksalsschlägen und einem wahren Netzwerk enger persönlicher Beziehungen. Eine eingebaute Kriminalhandlung treibt das Geschehen zwar entscheidend an, doch Raabe erzählt sie nur andeutungsweise und eher uninspiriert, beinahe widerwillig.

Was den Stil insgesamt angeht, so charakterisiert folgende Stelle nicht nur Hagebuchers Eindruck von deutscher Mitwelt, sondern eben auch den Roman aus Raabes Feder: „Trotz seiner Aufregung oder vielleicht noch mehr infolge seiner Aufregung fiel es dem Mann aus dem Tumurkielande als eine Merkwürdigkeit auf, wie wortreich und wie weitschichtig und weitschweifig in ihren Berichten der fünfzigjährige Friede alle diese jüngeren und älteren Kriegsleute des Deutschen Bundes gemacht hatte.“ Vielschichtige Weitschweifigkeit ist auch ein Hauptfehler an diesem Prosawerk. Bei Konzeption wie Ausführung darf man nicht daran denken, wie die großen Franzosen oder Russen – Zeitgenossen von Raabe – den Stoff des Romans behandelt hätten.

Zu den Stärken des Werks könnten die zahlreichen zeitgeschichtlichen Bezüge in ihm gehören. Sie vermitteln ein Bild von der Welt, wie es sich einem durch seine Zeitung hinreichend informierten Leser damals geboten haben muss. Da ist vor allem der noch nicht lange zurückliegende Krimkrieg, auf den häufig im Text verwiesen wird. In den späteren Buchpassagen tritt der amerikanische Sezessionskrieg hinzu. Der Verlauf dieser beiden Kriege ist mit der Handlung an für sie entscheidenden Punkten verknüpft, ebenso wie der damals gerade im Bau befindliche Suezkanal oder der skrupellose Elfenbeinhandel in Afrika. Die jüngere deutsche Geschichte bildet mit Wartburgfest, Karlsbader Beschlüssen und dem Jahr 1848 einen weiteren erkennbaren Hintergrund. Auch die in Gang gekommene Industrialisierung und ihre negativen Folgen für die natürliche Umwelt werden schon am Rand thematisiert.

Raabe selbst dürfte das Zeitgeschehen damals laufend verfolgt haben. Tat er es mit den Augen eines Progressiven? Die ernüchternde Antwort lautet: eher mit denen eines Resignierten, der enttäuscht wird vom Verlauf seines Jahrhunderts und der ausweicht ins Allgemein-Menschliche und Allzeitliche. Der Erzähler selbst gibt sich zu Beginn des vorletzten Kapitels zufrieden mit einem Bild der Gesellschaft in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, das er sich als eine Art ewiges Deutschland vorstellt à la So ist es nun mal. Aber wird es tatsächlich auch so bleiben? Vergegenwärtigen wir uns: Der Roman, geschrieben von 1865 – 1867, kam Ende 1867 heraus, im Jahr nach dem Deutschen Krieg. Dieser Krieg war ein Vorspiel zum Deutsch-Französischen Krieg vier Jahre später und der Reichsgründung 1871. Mit jenem Bruderkrieg von 1866 ging bereits die biedermeierlich stabile Welt des Deutschen Bundes von 1815 definitiv zu Ende. Doch von diesem sich deutlich abzeichnenden Epocheneinschnitt findet sich noch kaum eine Spur in Raabes Roman, allenfalls die vage Vision eines sehr fernen Endes deutscher Kleinstaaterei. Der zeitgeschichtliche Bogen in der Konstruktion des Werks ragt so nur als isoliertes Fragment in eine fremder werdende neue Epoche, nicht als tragendes Element des Zeitromans. In ihm wirken sich die Belagerung von Sewastopol und die Schlacht von Richmond bis ins mittlere Deutschland aus, während Königgrätz nicht einmal erwähnt wird.

Die desillusionierende historische Erfahrung, die Raabe mit vielen Zeitgenossen teilte, wird im Roman gewissermaßen privatisiert, indem an seinem Ende zwei traurig-vereinsamte Frauen in einer verfallenden Mühle gezeigt werden und Hagebucher dazu eine Koran-Sure zitiert: „Wenn ihr wüsstet, was ich weiß, so würdet ihr viel weinen und wenig lachen.“

Lieber Arno,

Du machst es einem nicht leicht, deine Früchte können ja nicht unterschiedlicher sein. Nach Lychee und Bergamotte nun also deutscher Apfel.

Meine Annäherung an Raabe liegt ganz hinten in der Schulzeit vergraben. Was ich aber auf die Schnelle assoziiere, sind Bruchstücke und eine schriftstellerische Verwandtschaft zur Ära des Biedermeier, der Restaurationszeit und den Rückzug ins Private. Die Schriftsteller dieser Zeit konzentrierten sich ja primär auf häusliche Idylle, Natur, Familie, Religion sowie traditionelle Werte und drückten ihre Werke oft in einer schlichten, bildhaften Sprache: Droste, Lenau, Gotthilf, Mörike. z.B.

Nun sind wir bei Raabe, wie du auch schreibst, in einem Übergang in eine Zeit Realismus und da haben wir ihn dann auch mit: Freytag, Fontane, Keller, Hebbels usw. mit historischer Gesellschaftskritik (Effi Briest) und den Entwicklungsroman. Der Umbruch, den du bei Raabe suchst, findet sich bei Kellers Leute von Seldwyla. Die Novelle werde ich mir noch einmal vornehmen. Gibt’s eigentlich noch die Reklamhefte?

Danke und Gruß, John

(PS. diese perfide Reklame hier, ist mittlerweile körperlich schmerzhaft!)

Lieber John, Keller hatte als Schriftsteller nach meiner Einschätzung noch mehr Format als Raabe, dessen Roman ich jetzt nach gut 50 Jahren erstmals wieder las. Obwohl die Lektüre etwas ermüdend war, mache ich mich jetzt zum Vergleich. an sein "Die Akten des Vogelsangs". Da war er ca. 25 Jahre älter und der Stil scheint mir nach erster Leseprobe etwas flüssiger, moderner. Tucholsky erwähnt irgendwo, dass Fontane für "epische Verkürzung" plädiert und eben sie bei Raabe vermisst habe.

Die Reclam-Hefte ... Ich hatte im Kopf, die Serie sei neulich eingestellt worden. Älteres wie "Die Leute von Seldwyla" ist aber noch lieferbar, habe ich mich überzeugt.

Mittagsgrüße aus dem sonnigen Berlin
Arno

15. Die Baracke der Dichter - Gadda in Celle

Verstörend am 1. Weltkrieg sind für Nachgeborene schon die Größenordnungen, die Menschenmassen, die verheizt wurden. Dies gilt auch für Nebenkriegsschauplätze wie die italienisch-österreichische Front. Als Italien Ende Oktober 1917 bei der Schlacht von Caporetto katastrophal unterlag, gerieten allein dabei 300.000 Soldaten in Gefangenschaft. Diese waren in Österreich-Ungarn und im Deutschen Reich in Lagern unterzubringen, zu bewachen, zu ernähren. Letzteres war im Hungerwinter 1917/18 fast unmöglich. Die Unterernährung begünstigte erst die Tuberkulose, später die Spanische Grippe. Viele Tausende überlebten die Gefangenschaft nicht. Carlo Emilio Gadda (1893 – 1973) konnte Anfang 1919 heimkehren, physisch in leidlichem Zustand, seelisch instabil – und mit einem Tagebuch aus der Zeit in Deutschland. Er veröffentlichte es 1955. Erst 2014 kam es im zu Klampen Verlag in Übersetzung heraus, zusammen mit weiteren Texten: „Die Baracke der Dichter – Carlo Emilio Gadda und Bonaventura Tecchi im Celle-Lager 1918 – Texte aus der Kriegsgefangenschaft“.

Zufällig war der junge Gadda, später einer der renommiertesten Erzähler Italiens im 20. Jahrhundert, etwa zehn Monate lang in derselben Baracke in Scheuen wie die künftigen Literaturgrößen Tecchi und Ugo Betti untergebracht. Scheuen, ein kleines Heidedorf nördlich von Celle, später eingemeindet, wies mit auf dem Höhepunkt 30.000 Gefangenen eines der großen Lager auf, unter ihnen 3.000 Italiener. Im Lager befand sich auch Francesco Nonni (1885 – 1976), erfolgreicher Maler und Zeichner seiner Zeit. Von ihm illustrieren bedrückende Zeichnungen den Band, zusammen mit Fotografien von damals. Das verdienstvolle Buch ermöglicht mit seinen Dokumenten einen realistischen Blick auf die existentiell extreme Situation jener Zeit.

Noch bedeutsamer ist das Buch für ein vertieftes Verständnis von Gaddas Person und Werk. Hier ist allerdings kritisches Lesen angebracht. Der Herausgeber Oskar Ansull rechnet sich einer „gegenläufigen Heimatliteraturgeschichtsschreibung“ zu. Sein Bestreben, jene lange verdrängten Schrecken publik zu machen, ist ehrenwert. Dabei hat er sich leider einer vorhandenen kurzschlüssigen Tendenz angeschlossen, Gadda primär aus jenem Erlebnis von Krieg und Gefangenschaft zu erklären: „Krieg und Gefangenschaft haben den Autor Gadda geformt, und es brach die Wunde ein Vierteljahrhundert später erneut auf.“ Er zitiert auch Gustav Seibt, der im Akzente-Heft von 1993 über Gadda von der „Urkatastrophe“ Krieg und Gefangenschaft spricht. Und Ansull lässt Antonio Tabucchi (1943 – 2012) mit einem nicht durchweg überzeugenden Textauszug Gaddas Tagebuch kommentieren. Tabucchi zieht Parallelen zwischen Cervantes und Gadda und den Schlachten von Lepanto und Caporetto, wobei er davon absieht, dass jene Seeschlacht im Unterschied zur Niederlage von 1917 triumphal endete. Tabucchi: „Gadda beginnt … in der Lüneburger Heide, sich und seine Lage zu durchschauen. Ein gescheiterter bürgerlicher Intellektueller, der mit zigtausend anderen voll Opferbereitschaft und Selbsthingabe in den Krieg gezogen ist, die damit politische Hoffnungen verbanden, eine moralische Erneuerung der Gesellschaft ersehnten … Beide (d.h. Gadda und Cervantes) schrieben sich in ihren Gefangenschaften – und noch lange darüber hinaus – die Enttäuschungen und Irrtümer von der Seele …“

Mit Verlaub: Das kommt pseudoprogressiver Literaturgeschichtsfälschung nahe. Gadda entwirft von sich und seinen Motiven ein anderes Bild. Noch bei der Publikation des Tagebuchs nach dem 2. Weltkrieg versichert er, er sei kein Remarque und seine Einstellung zum Krieg sei im Wesentlichen unverändert. 1918 notiert er seine „Leidenschaft für den Krieg“. Er, der Kriegsfreiwillige, weiß, dass es im Celle-Lager zwei Parteien gibt, die für und die gegen den Krieg, und zwischen beiden ist „Hass“. Für die Gegenpartei steht Savini, „eine banale, bürgerliche, schüchterne Seele: ein ruhiges Leben, Geiz, nieder mit dem Krieg, wie viel Unheil hat der schon angerichtet, etc. etc“. Italien war schon vor und bei Kriegseintritt gespalten. Es kämpfte nicht nur für die Befreiung Trients und Triests, auch für rein imperialistische Ziele, den Erwerb der Adria-Ostküste, für Kolonien rund ums Mittelmeer. Es hatte 1911/12 der Türkei in einem Raubkrieg Libyen und den Dodekanes abgejagt. Libyen war im Weltkrieg der italienischen Kontrolle entglitten und musste also nach Kriegsende noch einmal erobert werden. Gadda kann sich in Celle gut vorstellen, dass er Offizier bleibt und auch in Libyen dabei ist. (Dazu kam es nicht, vielleicht auch aufgrund des Kriegstodes des einzigen Bruders.) 1921 tritt er Mussolinis Partei bei und macht 1923 in Argentinien Propaganda für den Duce. Nach dem 2. Weltkrieg textet er Tiraden gegen Mussolini - dem er zuvor in Fachaufsätzen pflichtschuldig gehuldigt hatte. Noch Jahrzehnte nach Gaddas Tod wird in Italien die Frage diskutiert, wie lange und wie intensiv er tatsächlich als Mitläufer einzuschätzen ist.

Ohne Zweifel waren Krieg und Gefangenschaft einschneidende Erlebnisse für den jungen Gadda. Sie haben eine vorbestehende Problematik verschärft und durch ihren Verlauf den Ausweg, den er für sich sah, verhindert. Gadda empfand sich als deklassierten Außenseiter. Die väterliche Textilfabrik war perdu, die Mutter hatte nach dem frühen Tod des Vaters Lehrerin werden müssen. Gadda bezeichnet sich wiederholt als „arm“. Dazu kommt die sexuelle Differenz. Er notiert, dass er allein in der Baracke kein Frauenbild am Bett befestigt hat. Da ist eine „adrette Wirtstochter“ – nur: „Keinerlei sinnlicher Gedanke in mir, sondern, ich weiß nicht wieso, Langeweile, Eintönigkeit und gereizte Nerven.“ Eine Bahnwärtertochter küsst er „nur anstandshalber“. Ihm imponiert bei allem sonstigen Hass auf das Militär des Feindes ein deutscher Leutnant: „groß gewachsen; kurze, trockene Befehle, undurchdringliches Gesicht; Marmorkatze. Das ist mein Ideal, das, was ich in meinem Paradestil zu erreichen gesucht habe.“ Nach Fotos von Gadda aus jener Zeit hat man sich diese Marmorkatze weniger schnarrend als vielmehr – schnurrend? vorzustellen.

Der Kriegsverlauf bleibt für Gadda trotz des Sieges eine persönliche Katastrophe, da er selbst sich infolge der Schlacht von Caporetto nicht hatte bewähren können. Sein Tagebuch lässt deswegen schon im Mai 1918 deutliche Schuldgefühle erkennen. Er entwickelt kompensatorische militärische Phantasien. Er konstatiert an sich: „schwerwiegende Defekte, negative Eigenschaften“. Und hier deutet sich jener andere Ausweg für den Unverstandenen, sozial nicht Akzeptierten an: „Die einzige lebendige und korrekte Form des Ausdrucks, die mir entspricht, ist die des niedergeschriebenen Gedankens.“ Das und nichts anderes ist der Ursprung der Gaddaschen Dichtung. Tecchi, der dann lebenslang mit ihm befreundet war, formuliert es ein halbes Jahrhundert später so: „ … dass sich aus einem so merkwürdigen Gewirr … von Skrupeln und Ressentiments, von Freundlichkeit und Schroffheit, von Unterwerfung und Revolte, von Höhenflug und Erschöpfung, aus einer so komplizierten Kette nicht nur eines, sondern vieler sogenannter Minderwertigkeitsgefühle unversehens jenes blendende Überlegenheitsgefühl ergeben würde, das bei Gadda die sichere Beherrschung des Wortes ist.“ Oder so: „Gadda … trug vielleicht schon jenen Urgrund von Bitterkeit in sich, jene Anwandlung von Rebellion gegenüber dem Leben, gegenüber dem Schicksal des Einzelnen und dem Schicksal aller, der er erst viele Jahre später Ausdruck verleihen sollte.“

Wir dürfen also vermuten: Gadda wäre auch ohne Krieg und Gefangenschaft im Wesentlichen der Gadda, wie wir ihn kennen, geworden.

Abschließend ein Lesetipp: „Italienisch-Türkischer Krieg“ bei Wikipedia – Orient und Okzident, höchst fatal …

Lieber Arno,

Mit dem literarischen Gadda hast du dich bereits bei der Via Merulana beschäftigt, hier bringst du uns den Schriftsteller im Kontext zu seiner Zeit und seinen persönlichen Lebensumständen, insbesondere mit Kriegen in denen Gadda involviert war, näher. Deine tiefgründige und präzise Reflexion über ihn sprechen genau die psychologischen und historischen Bruchlinien an, die Gaddas Leben und sein Werk präg(t)en und gleichzeitig tragisch machen.

Seine tiefe Introvertiertheit begleitete ihn ein Leben lang. Während seiner Zeit als Soldat und in der anschließenden Kriegsgefangenschaft (im Lager Rastatt, Celle) fühlte er sich isoliert, unfähig, die unbeschwerte Kameradschaft der anderen Intellektuellen und Künstler zu teilen. Dazu kommt eine von dir angedeutete homoerotische Veranlagung. In einer Zeit, die von den maskulinen Idealen des Faschismus geprägt war, bedeutete diese unterdrückte Sexualität für den ohnehin neurotischen und pflichtbewussten Gadda eine große psychische Last. Er versteckte seine Sehnsüchte hinter einer Fassade aus bürokratischer Strenge und technischer Präzision.
Sein Trauma: Das Verhältnis mit der (deutschen)Mutter Adele Lehr. Es war zwiespältig und ist wahrscheinlich der Grund für seine psychologische Zerissenheit. Er empfand sie repressiv und bürgerlich einengend, denn sie war besessen vom gesellschaftlichen Status der Familie, was nach dem Tod des Vaters zu einer extremen finanziellen und emotionalen Belastung führte (das berüchtigte Sommerhaus in Brianza, das die Familie ruinierte). Die Mischung aus Trutz, Zurückweisung und dem Gefühl, erdrückt zu werden, schlug nach ihrem Tod um in eine verzehrende Schuld.

Interessant an deinen Ausführungen sind auch die geschichtlichen Anmerkungen. Wer erinnert sich bspw. noch an einen italienischen Krieg mit den Osmanen. Interessant auch Italiens Kriegs Eintritts im Dreierbündnis im Ersten Weltkrieg und den Umschwung in die Arme der Alliierten.
Für Gadda, der sich als glühender Patriot freiwillig meldete, endete dieser Krieg in der Katastrophe: Er geriet in Gefangenschaft, und sein geliebter Bruder Enrico fiel als Pilot. Dieser weitere Verlust zerstörte sein Weltbild endgültig und machte ihn zu dem verbitterten, sprachgewaltigen Chronisten innerer Zerissenheit und äußeren Chaos' seiner Zeit.

Arno Abendschön schrieb:

Wir dürfen also vermuten: Gadda wäre auch ohne Krieg und Gefangenschaft im Wesentlichen der Gadda, wie wir ihn kennen, geworden.

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Ich denke es war in erster LIene sein Mutter Sohn Verhältnis und seine sexuelle Veranlagung, die seine literarische Arbeit so befeuerten.
Gruß, John

Vielen Dank, John, besonders für den Hinweis auf die deutsche Herkunft der Mutter. Mir war das neu. Es ist doch seltsam, dass im deutschen Sprachraum dieser Umstand kaum einmal erwähnt wird - die soeben von mir aufgefundenen Quellen zu Adele Lehr sind fast immer in Italienisch -, obwohl er doch von Bedeutung gewesen sein kann sowohl für Gaddas Sprachkunst wie für das problematische Verhältnis zur Mutter.

Herbstliche Grüße
Arno

16. Tomasi di Lampedusas Erzählungen

Die posthume Ausgabe dieser vier Texte war eine Nachlese. Nach dem unerwartet raschen und großen Erfolg von „Il Gattopardo“ wurden die Schubladen noch einmal durchgesehen und sie enthielten nur Weniges. Tomasi di Lampedusas erzählerisches Werk ist insgesamt sehr schmal. Der 1896 geborene Sizilianer schrieb seinen einzigen und nur mittellangen Roman erst 1954 und erlebte dessen Triumph nicht mehr. Er starb 1957, bald nach einer definitiven Verlagsabsage. Erst Giorgio Bassani erreichte im Jahr darauf doch eine Veröffentlichung bei Feltrinelli. Im selben Verlag kam 1961 der Erzählband heraus. Bassanis Nachwort zufolge stammen die vier Texte aus den beiden letzten Lebensjahren des Autors.

In der Titelgeschichte „Die Sirene“ sehen wir Tomasi di Lampedusa stilistisch durchaus auf der Höhe von „Il Gattopardo“. Hauptfigur ist ein alter Gräzist, beruflich erfolgreich gewesen, doch sein Privatleben nur von Verzicht bestimmt. Seine Abstinenz, insbesondere im Erotischen, seine Menschenferne, seine Geringschätzung für seine Mitwelt, all das wirkt wie eine Interpretation der lebenslang isolierten Stellung des Verfassers selbst. Hier wird sie auf ein „Wunder“ zurückgeführt – dem jungen Gelehrten hatte sich seinerzeit, aus den Meeresfluten aufgestiegen, eine Sirene zugesellt. Die zwanzig Tage mit ihr hatten ihn unempfänglich für menschliche Reize oder Bindungen gemacht. Die Erzählung funktioniert, so blendend niedergeschrieben sie auch ist, nur sehr bedingt. Das Fabelwesen wird vom alten Gräzisten rückblickend so scharfsinnig beobachtet, so nüchtern detailgetreu vorgestellt wie dieser selbst seinerseits vom Ich-Erzähler, einem viel jüngeren Turiner Journalisten. Das „Wunder“ hat so kaum etwas Mirakulöses, es erweist sich als eine für die Mitte des 20. Jahrhunderts typische, bloß literarische Spielfigur.

„Aufstieg eines Pächters“ stellt ohne jedes Wunder eine kleine exzellente soziologisch-psychologische Studie aus dem Motivumkreis des „Gattopardo“ dar – nur dass der Stoff etwa vierzig Jahre nach dem Risorgimento angesiedelt ist. Dennoch bleibt man am Schluss etwas unbefriedigt zurück und fragt sich, worauf das Werk erzähltechnisch abzielt. Bassani klärt einen im Nachwort darüber auf, dass der Text in den Zusammenhang eines rudimentären zweiten Romans gehört.

Makellos präsentiert sich „Freude und moralisches Gesetz“, eine kurze Novelle im klassischen Stil aus dem Alltagsleben der kleinen Leute im Nachkriegs-Italien. Ein subalterner Angestellter fährt, wohl in Palermo, im überfüllten Bus heim, schwer beladen mit einer Extragratifikation in Gestalt eines monströsen Panettone. Die lakonische, leise ironische Weihnachtsgeschichte hat kein gutes Ende, natürlich nicht. „Freude und moralisches Gesetz“ hätte sich aus heutiger Sicht vielleicht eher als „Die Sirene“ zur Titelgeschichte des kleinen Sammelbandes geeignet.

„Die Stätten meiner frühen Kindheit“ – das ist der bei weitem längste Text hier. Er war kaum zur Veröffentlichung gedacht, man merkt ihm den privaten Charakter an. Es gibt viele längere vorzügliche Passagen, geistvoll geschrieben, oft tiefere Einblicke in eine versunkene Zeit verschaffend. Die Bühne hier, das sind inzwischen zerstörte Adelspaläste, eine Welt für sich, um die autobiographisch getrauert wird, durchaus auf meist hohem literarischem Niveau. Gelegentlich gerät die Darstellung allerdings zur bloßen Aufzählung, über die man gern rasch hinwegliest.

Insgesamt bietet der kleine Band vor allem Ergänzendes zum „Gattopardo“, kaum grundlegend Neues und keinesfalls etwas ihn Überbietendes.

Hallo Arno,
du hast bei Tennessee Williams nicht seine Stücke: Der Mann in der Schlangenhaut, Die tätowierte Rose, Süßer Vogel Jugend - kenne ich alle nur als Film - erwähnt. Besonders der Letzte hat mich als Teenie schwer beeindruckt. Mit der gealterten Schauspielerin, die mit dem jüngeren Chance in seiner Heimatstadt logiert. Aber auch die ersteren Beiden superstark. Mit Burt Lancaster. Spielt in den Südstaaten
Diese Filme und die Leute daraus habe ich aber immer mit den Leuten in meiner Heimat in Verbindung gesehen. In Mecklenburg. Auch kleinbürgerlich, konservativ, reaktionär, mißtrauisch gegen Fremden. Natürlich nicht mit Mob und so.
Besonders Frauen, die ein bisschen abweichen - Der Mann in der Schlangenhaut, da spielt doch so´n geflippte Mädel mit, die hat mir so imponiert - können sie überhaupt nicht ab. Bei uns im Dorf die Meisten nur mit Kittelschürze und Dauerwelle und Tratsch über Nachbarn im Kopf. Da gibt es überhaupt keine bunten Vögel. Als schwul könnte sich da auch keiner outen. Die merken schon genau, wenn du da nicht reinpasst.
Die Männer mürrisch und dem Alkohol zugeneigt. Hohe Selbstmordquote bei uns. Im Nachbardorf stirbt keiner eines natürlichen Todes, sondern Hauptursache Leberzirrhose. Bei der letzten Wahl fast achtundfünfzig Prozent für die AfD. In einem Nachbardorf siebenundsechzigkommaacht.

Tennessee Williams - richtig schräges Zeug. Ist bestimmt vielen sauer aufgestoßen.
Gruß F.

Den Gadda habe ich nach eurem Austausch gleich mal ausm Regal gezogen, mal wieder drin geblättert, im Nachwort geschmökert und nach ein paar Tagen wieder ins Regal geschoben. Les ich, wenn ich alt bin. Jetzt ist mehr die Gegenwart dran.
Das Lesen hat kein Ende - wie beruhigend. Hauptsache, das Augenlicht bleibt erhalten.

Warum ich diese Stücke nicht erwähnt habe, Friedrichshainerin? - Der Grund liegt allein darin, dass ich sie nicht näher kenne, nur dem Titel nach. Williams war ja ein sehr produktiver Autor und ich habe hier nur einige frühe und mittlere Stücke von ihm. Als Film kenne ich ausschließlich "Endstastion Sehnsucht"; ist immer noch ansehnlich. Doch auch hier machen sich die damals üblichen Eingriffe der US-Filmzensur in die Drehbücher negativ bemerkbar. Daher ziehe ich es weiterhin vor, die Dramen nur zu lesen.

Hier ein Zitat aus Wikipedia zum Thema Filmzensur:

Der 1930 eingeführte Motion Picture Production Code („Hays Code“) untersagte u. a. die vorteilhafte Darstellung krimineller Handlungen, die Darstellung von Grausamkeiten, sexuelle Darstellungen, Nacktheit, Obszönität, Vulgarität sowie die Verletzung religiöser und nationaler Gefühle. Nachdem in den 1960er Jahren ein gesellschaftlicher Wertewandel einsetzte und Filme, die mit dem Production Code nicht ganz zu vereinbaren waren, zunehmend Billigung fanden, wurde der Code schließlich wieder aufgegeben und 1968 durch ein Bewertungssystem (MPAA film rating system) abgelöst, bei dem lediglich die Eignung von Filmen für bestimmte Altersgruppen geprüft wird.

Clown seiner Klasse schrieb:

Les ich, wenn ich alt bin. Jetzt ist mehr die Gegenwart dran.

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Kann man so machen. Seine Stoffe sind in einer uns schon recht fernen Vergangenheit angesiedelt, die uns allerdings im ungünstigen Fall noch einholen könnte (via großen Kladderadatsch). Gaddas Sprachexperimente dagegen sind beinahe zeitlos witzig.

Hallo Arno,
Claudia Cardinale, Burt Lancaster ud Alain Delon! Das war derFilm. Alles Schauspieler vom "alten Schlag".
Hier ging eine Epoche zu Ende und wer gut aufgestellt war, der profitierte. Die damalige Zeitgeschichte zeigt uns vielleicht die Parallele im Hier und Heutigen Wenn wir wollen, dass alles so bleibt wie es ist, muss sich alles ändern. Es ist ja auch in den italienischen Sprachwortschatz eingegangen.
Ein bisschen Ähnlichkeit erinnerte mich deine Schilderung an die Buddenbrooks. Vieleicht hat das Lampedusa sogar angeregt, ist ja ungefähr diesselbe Zeit, in der die Werke entstanden. Ich habe auf youtube eine interessante Besprechung gesehen, dort hat man auch T.M. und die Buddenbrooks erwähnt.
Vielleicht intressiert es dich, es zu sehen:
Gruß, John

Danke, John, besonders auch für den Link, den ich mir gerade vollständig zu Gemüt geführt habe. Die beiden Herren analysieren den Roman breit und gründlich. Ich fand nirgendwo einen Anlass zum Widerspruch. Ich kann diese Videostunde nur empfehlen. Sie gehen ja auch auf den von dir oben zitierten berühmten Satz ein und es hat mich gefreut, dass sie ihn wie ich selbst durch den Verlauf relativiert sehen. Tatsächlich stellt der Fürst am Ende seines Lebens fest, Garibaldi habe sich nun doch als Sieger herausgestellt.

In diesem Herbst lese ich den Roman zum wiederholten Mal und bin nun bei der Sterbeszene angekommen. Ich halte das Werk für den besten europäischen Roman auis der Zeit nach dem 2. Weltkrieg. Dass Viscontis Film dem Roman an Qualität nicht nachsteht - keine Frage.

Einer Formulierung von dir will ich widersprechen. Tomasi di Lampedusas Roman und Thomas Manns "Buddenbrooks" sind nicht etwa zur gleichen Zeit geschrieben worden. Es liegen gut fünfzig Jahre dazwischen. Jedoch der erzählte Stoff spielt in beiden Fällen annähernd zur gleichen Zeit (Mitte des 19. Jahrhunderts bis ca. 1900),

Abendgrüße von Arno

17. Aufstieg oder Untergang – Soziale Mobilität bei Dos Passos

In seiner USA-Trilogie - die Einzelbände erschienen 1930, 1932 und 1936 - unternahm John Dos Passos den Versuch, die enorme gesellschaftliche Dynamik zu gestalten, die sein Land zwischen der Jahrhundertwende und der Großen Depression erlebte. Das Gesamtwerk kann man, musikalisch gesprochen, als Sinfonie in drei langen Sätzen auffassen. Die Hauptthemen darin sind die privaten Lebensläufe von zwölf Hauptpersonen, um die sich Hunderte von Nebenfiguren mit unterschiedlichem Gewicht gruppieren. Unterbrochen wird die Abfolge der Kapitel über einzelne Protagonisten von Intermezzi eigener Art: Kurzbiographien prominenter Zeitgenossen aus Wirtschaft, Politik und Kultur sowie Collagen aus Schlagzeilen und Zeitungsartikelfragmenten, ferner autobiographisch-impressionistische Schnipsel. Das Werk hat nicht zufällig zwölf Helden, die Zwölf ist eine magische Zahl seit langem, von den Zwölf Aposteln bis zur Zwölftonmusik. Wie musikalische Themen in der Durchführung variiert und miteinander konfrontiert werden, so kreuzen sich auch bei Dos Passos die Lebensläufe seiner Figuren, wirken aufeinander ein, lösen sich voneinander. Den einzelnen Protagonisten sind von nur einem (Ben Compton) bis zu acht Kapiteln (Charley Anderson) gewidmet, die in scheinbar zufälligem Mix aufeinander folgen. Alles zusammen ergibt ein Netzwerk, dessen Struktur mal dicht, mal locker gewebt ist. Jede dieser Hauptfiguren begegnet einmal oder wiederholt einer oder mehreren anderen aus der Gesamtheit.

Das erwähnte Dutzend ist zur Hälfte männlich und zur Hälfte weiblich. Interessiert man sich primär für die soziale Dynamik, kann man diese unheilige Schar in drei Vierergruppen einteilen, die Erfolgreichen, die Stagnierenden und die Verlierer, wobei die Letzteren sämtlich auch physisch untergehen. Auch in diesen Gruppen ist das Verhältnis männlich-weiblich jeweils ausgeglichen. Wie sorgfältig komponiert dieses Werk doch ist …

J. W. MOOREHOUSE führt die Gruppe der Erfolgsmenschen an, er steigt am höchsten auf. Dabei kommt er aus kleinbürgerlichen Verhältnissen, sein Vater ist Schalterbeamter am Bahnhof von Wilmington, Delaware. Der Aufstieg von Moorehouse vollzieht sich allmählich mit mehreren Rückschlägen. Seine erste Ehe ist eine tragische Farce, immerhin kann er auf der Hochzeitsreise durch Europa, Jahre vor dem Weltkrieg, nützliche Kontakte knüpfen. Wieder in den Staaten setzt er seine berufliche Odyssee durch die Wirtschaftszentren des Ostens fort und gründet nach Einheirat in eine vermögende Familie eine Werbeagentur in New York, die nach dem Krieg zu den größten im Land gehört. Den Krieg selbst und die Zeit der Friedensverhandlungen verbringt er als Leiter eines Nachrichtendienstes in Paris. Seine Kunden sind später vor allem große Industrie- und Handelsfirmen, deren Image er mit seinen Kampagnen aufpoliert. Er ist jetzt geschieden und hat drei Kinder aus zweiter Ehe, bei ihm lebend.

ELEANOR STODDARD kommt aus ähnlich kleinen Verhältnissen wie Moorehouse, mit dem sie eine Zeitlang intim befreundet ist und dem sie über Jahrzehnte freundschaftlich eng verbunden bleibt. Ihr Vater war Angestellter in den Chicagoer Schlachthöfen, sie selbst ist von früh auf an Kunst interessiert und macht sich mit einem Geschäft für Innendekoration selbständig, das sie nach ihrem Wechsel nach New York auch dort betreibt. Im Weltkrieg ist sie für das Rote Kreuz in Paris tätig und führt danach ihr Geschäft in New York weiter. Am Ende des dritten Teils steht sie vor der Hochzeit mit einem russischen Fürsten im amerikanischen Exil.

RICHARD ELLSWORTH SAVAGE, allgemein Dick genannt, entstammt einer etwas heruntergekommenen gutbürgerlichen Familie. Sein Großvater mütterlicherseits war sogar General, Dicks Vater dagegen sitzt lange im Zuchthaus ein, wohl wegen Wirtschaftsdelikten, wird später Konsulatsangestellter auf Kuba. Dick und seine Mutter ziehen von Chicago nach Trenton, New Jersey, und leben recht beengt in der von einer Tante geführten Pension. Dick kann in Harvard studieren. Bei Kriegseintritt der USA meldet er sich zum Sanitätsdienst des Roten Kreuzes, aber man schickt ihn nach Einsatz in Frankreich und Italien wegen seiner pazifistischen Gesinnung zurück. Jetzt protegiert ihn ein Politiker, für den er schon früher gearbeitet hat, und lässt ihn sich doch zum Militärdienst melden. Dick bringt es in Frankreich im Etappen- und Kurierdienst bis zum Hauptmann und knüpft Verbindungen zum Kreis um Moorehouse. Nach dem Krieg arbeitet er in dessen Unternehmen mit, wird zu Moorehouses rechter Hand. Der aalglatte Dick durchschaut und verachtet sich selbst gelegentlich, trotz seines beruflichen Erfolgs, ein Konformist mit schlechtem Gewissen. Er hat kurze, unbefriedigende Amouren und ist vielleicht bisexuell.

MARGO DOWLING aus New York ist in diesem Quartett der Erfolgreichen die Einzige aus proletarischen Verhältnissen. Ihr Vater: Arbeiter, Bademeister, Barmixer, dem Alkohol verfallen und stirbt früh. Über ihre Stiefmutter bekommt sie Kontakt zu Künstlern, macht bald Tourneen mit. Sie heiratet schon mit sechzehn einen, wie sich herausstellt, schwulen Kubaner, wird später Balletttänzerin in New York, tritt hier und da als Sängerin auf. Zeitweise lebt sie in Miami und nimmt an der Immobilienspekulation dort teil. Dann wechselt sie nach Los Angeles, wird Filmstatistin und nach Jahren von einem führenden Regisseur entdeckt. Sie wird zu einem der großen Stars der zu Ende gehenden Stummfilmära aufgebaut. Aufgrund einer Tripperinfektion – Ansteckung durch ihren Mann - mit folgenden Komplikationen wird sie kinderlos bleiben. Ihr damals in Havanna geborenes Kind ist schon nach Tagen gestorben.

Mit JANEY beginnt die Reihe derer, die sozial weder auf- noch absteigen. Ihr Vater ist Angestellter im Patentbüro in Washington, D.C. Sie wird in der Hauptstadt Schreibkraft und später die J.W. Moorehouse unentbehrlich werdende Sekretärin. Von allen Hauptpersonen ist sie die mit dem unauffälligsten Lebenslauf. Sie bleibt ledig.

BEN COMPTON ist Sohn von aus Osteuropa eingewanderten Juden. Sein Vater arbeitet als Uhrmacher bei einem Juwelier in New York, seine Schwester im Büro von Moorehouse. Ben ist nach der Schule eine Zeitlang Saison- und Gelegenheitsarbeiter außerhalb von New York. Nach seiner Rückkehr arbeitet er für einen Anwalt. Aus der geplanten juristischen Karriere wird unter den Bedingungen von Krieg in Europa und sozialen Unruhen in den USA nichts. Ben erweist sich als talentierter Redner, der Massen begeistern kann. Er tritt vor allem vor streikenden Arbeitern auf. Seine Partnerschaften gehen früh in die Brüche. Er wird als Demonstrant erheblich verletzt und verbüßt eine längere Haftstrafe. Gegen Ende der Trilogie wird er wegen Abweichlertums aus der Kommunistischen Partei ausgeschlossen und will als Unabhängiger weiter für seine Sache kämpfen.

MARY FRENCH kommt aus Colorado. Ihr Vater ist Arzt und setzt sich sehr für seine Patienten ein, stirbt früh an der Spanischen Grippe. Mary verträgt sich schlecht mit ihrer bürgerlich standesbewussten Mutter. Sie wird nacheinander Fürsorgerin, Reporterin und Mitarbeiterin eines moderaten Gewerkschaftsfunktionärs und gelangt über Chicago, Pittsburgh und Washington, D.C. nach New York. Auch ihre Partnerschaften scheitern jeweils, darunter die mit Ben Compton. Sie lässt zweimal abtreiben. Sie reibt sich zunehmend auf als Mitarbeiterin einer radikalen Gewerkschaft, indem sie die materielle Unterstützung von Streikenden organisiert. Hier ist sie eine zentrale Figur, hat Erfolg, doch die Streiks brechen oft zusammen. Am Ende sieht sie sich hin- und hergerissen zwischen ihrem beruflichen und sozialen Engagement einerseits und der losen Verbindung zu einer immer stalinistischer werdenden KP andererseits. Sie will aber nicht mit ihrer Arbeit aufhören und damit endet die Trilogie.

MAC ist das einzige Proletarierkind in dieser Viererreihe. (In der folgenden wird es gar keines mehr geben.) Sein Vater war Nachtwächter in einer Fabrik in Neuengland. Aus der Not heraus finden sie Unterschlupf bei einem Onkel, der in Chicago eine kleine Druckerei betreibt. Nach dessen Bankrott zieht der junge Mac seine Bahn rund um halb Nordamerika, als Wander- und Saisonarbeiter, später als Drucker, vom Mittleren Westen über Kanada, die pazifische Küste entlang, nach Nevada … Er heiratet in San Francisco, das Paar bekommt Kinder und wechselt nach Südkalifornien. Doch die Ehe scheitert an den gegensätzlichen Einstellungen der Partner. Die Frau ist geprägt vom Streben nach Besitz und Konsum, Mac hat seit langem engagiert an sozialen Kämpfen teilgenommen. Nach ihrem Bruch reist er nach Mexiko, wo gerade – 1911 – eine Revolution begonnen hat. In deren Verlauf gelangt er in den Besitz einer Buchhandlung in Mexico City – und bleibt. Damit ist er, nicht ganz übereinstimmend mit seinen proletarischen Idealen, das geworden, was sein Onkel auch schon war, ein kleiner Unternehmer.

Unter den Verlierern ist EVELINE HUTCHINS, Tochter eines Pfarrers in Chicago und jahrzehntelange Freundin von Eleanor Stoddard. Sie eröffnet zusammen mit Eleanor einen Laden für Innendekoration. Später in New York ist sie Eleanors Angestellte in deren Geschäft. Sie war schon vor dem Weltkrieg mit ihren Eltern einmal in Europa und arbeitet im Krieg, wiederum im Gefolge von Eleanor, in Paris für das Rote Kreuz. Charakteristisch für sie sind ihre zahlreichen gefühlsintensiven, sie seelisch unbefriedigend lassenden erotischen Kontakte. Sie lernt in Paris einen sehr jungen, noch unreifen Amerikaner kennen, wird von ihm schwanger und heiratet ihn. Wieder in New York macht sie ihre Wohnung zu einem gesellschaftlichen Mittelpunkt. Sie entwirft Dekorationen und Kostüme für Theateraufführungen. Evelines Seitensprünge lassen die Ehe zerbrechen. Von einem neuerlichen erotischen Fiasko tief enttäuscht, bringt sie sich ganz am Ende des Werks um.

JOE WILLIAMS ist der Bruder von Janey. Er ist abenteuerlustig, konfliktbereit, stark emotional. Er lässt sich durch sein Leben und um die Welt treiben, erst bei der Kriegs-, nach einer Desertion bei der Handelsmarine. Er erlebt und überlebt viele riskante Situationen, darunter während des Krieges wiederholtes Torpediertwerden. Am Tag des Waffenstillstandes wird er in einer französischen Hafenstadt bei einer Schlägerei von einem Unbekannten totgeschlagen.

TÖCHTERCHEN heißt eigentlich Anne Elizabeth und ist die Tochter eines wohlhabenden Anwalts in Dallas, Texas. Sie ist ein übertrieben gefühlsbetonter Wildfang, wie Joe Williams unfähig zu einer vernunftgesteuerten Lebensführung. Spontan entschließt sie sich bei Kriegsende, in Europa beim Hilfsdienst für den Nahen Osten mitzuarbeiten. Sie hat in Italien ein kurzes Verhältnis mit Hauptmann Savage („Dick“), wird ungewollt schwanger und aufgrund ihrer gesamten Aufführung bald heimgeschickt. Dahin unterwegs macht sie in Paris Station und erfährt, dass Dick sie nicht heiraten will. In der Nacht vor ihrer Rückreise in die Staaten lernt sie noch einen jungen französischen Militärpiloten kennen. Sie verleitet ihn zu einem gemeinsamen riskanten Rundflug über Paris, beide stark alkoholisiert. Fast zwangsläufig stürzen sie in den Tod.

CHARLEY ANDERSON kommt aus North Dakota, wo seine alleinstehende Mutter eine Pension betreibt. Er arbeitet nach der Schule als Kfz.-Mechaniker in verschiedenen Bundesstaaten im Mittleren Westen. Auch er tritt bei Kriegseintritt zunächst in den Sanitätsdienst ein und wechselt später zur kämpfenden Truppe. Er wird Jagdflieger. Aus dem Krieg bringt er Fachkenntnisse über Aviatik sowie konstruktive Entwürfe für Flugzeugbau mit. Er wird Mitarbeiter und Teilhaber in der rasch aufblühenden Flugzeugindustrie, erst in New York, dann in Detroit. Daneben engagiert er sich stark an der Börse. Sowohl sein Privatleben – er ist verheiratet und hat Kinder – wie das Geschäftliche laufen ihm völlig aus dem Ruder. Er übersteht noch den Absturz einer von ihm gesteuerten Maschine und hält sich dann in Florida auf, wo er eine Beziehung zu Margo Dowling eingeht. Sein Ende: Unter hohem Alkoholeinfluss steuert er seinen Wagen gegen eine Zuglokomotive und erliegt einige Tage später im Krankenhaus einer Bauchfellentzündung.

Wo sind die Schauplätze für diese Handlungsmassen? Es sind vor allem Restaurants, Bars, Cafés, Privatwohnungen, Hotels, Straßenräume, Eisenbahnen, Versammlungssäle, weniger sind es Arbeitsplätze. Vor welchem historischen Hintergrund verfolgen wir die Handlungsstränge? Vor dem des Kriegs in Europa und mehr noch vor dem der jahrzehntelangen sozialen Kämpfe innerhalb der USA mit Streiks, Demonstrationen und staatlichen wie betrieblichen Zwangsmaßnahmen dagegen. Im Hintergrund unübersehbar: der rasante technische Fortschritt jener Zeit und die Immobilienspekulation. Beeindruckend ist die räumliche Mobilität der Figuren. Keiner bleibt auf Dauer an seinem Ursprungsort – wenn es nicht New York ist – und alle reisen viel, ziehen oft um. Dieser Mobilität im geographischen Raum entspricht indessen die soziale nicht bei allen Gestalten. Das will näher betrachtet werden …

Dos Passos hat sein Werk konzipiert, als er noch Sozialist war und Sympathien für die junge Sowjetunion hatte. Während er daran arbeitete, wurde er zunehmend kritischer. Das erweist sich gerade aus den Handlungsverläufen in der zweiten Hälfte des dritten Teils. Unabhängig von dieser Entwicklung fällt auf, dass von einem Dutzend Hauptpersonen nur zwei Gestalten dem proletarischen Milieu entstammen. Aus der Oberschicht findet sich gar kein Vertreter. Beim Personal herrscht der Mittelstand vor, vor allem sein unterer und mittlerer Sektor. Nur aus dieser Schicht gelingt einigen der soziale Aufstieg mitten in der Gesellschaft. Ob einem die Anpassung gelingt oder nicht, scheint primär vom Verhältnis Rationalität zu Emotionalität abzuhängen; je mehr die Letztere überwiegt, umso schlechter die Chancen im Existenzkampf. Was aus den beiden Arbeiterkindern wird, ist bezeichnend: Relativen Erfolg haben sie nur, indem sie randständige Existenzen bleiben, im Show-Business oder im Ausland. Aus Dos Passos’ Sicht sind die USA jener Jahrzehnte ein Land, in dem bei großem materiellen Fortschritt dessen Früchte ungleich verteilt bleiben. Die Arbeiterschaft geht nach langem Ringen leer aus. Ihr historisches Unterliegen ist parallelisiert mit dem Kampf und dem Sieg des Landes im Ersten Weltkrieg. Mit dem Ende von Sacco und Vanzetti – mit den erfolglosen letzten Schritten und Demonstrationen gegen ihre Hinrichtung zum Schluss des Werks hin dargestellt – wird diese Niederlage gewissermaßen ratifiziert.

Man kann das Ende der Trilogie so sehen: Mary French flüchtet sich aus komplizierten persönlichen Beziehungen und vor den Zweifeln, ihre Überzeugungen betreffend, in tägliche Arbeit, ohne noch vollkommen von deren Wert überzeugt zu sein. Darin ähnelt sie dem Autor Dos Passos, der nach Abschluss seines Hauptwerks allmählich immer konservativer wurde. Die amerikanische Gesellschaft selbst trat nach der von dieser Chronik behandelten Ära in einen neuen Abschnitt mit neuen Krisen und Umschwüngen ein: Weltwirtschaftskrise, New Deal, neuer Weltkrieg.