Finrod war vollkommen ruhig und gelassen. Seine Sinne nahmen die Umgebung mit geradezu überdeutlicher Schärfe wahr.
Er sah die Truppen des Feines obwohl er noch sehr weit entfernt war....er konnte sie beinahe riechen.
In seiner schwarzen Lederrüstung war er mit dem nächtlichen Wald verschmolzen und nahezu unsichtbar für die mehr als unaufmerksamen Fernspäher des nahenden Heeres.
Dieses Volk lernte einfach nicht aus seinen Fehlern. Sie waren dumm, sie waren laut und sie stanken.
Die vier Gestalten in grünem Leder bewegten sich ungeschickt durch das Dickicht. Zweige knackten, ihre Waffen schepperten metallisch in ihren Scheiden.
"Das sind also Späher..." dachte Finrod. Es wäre ihm ein Leichtes gewesen alle drei innerhalb weniger Momente mit seinem Dolch aus nächster Nähe auszuschalten. Aber das war nicht seine Aufgabe.
Vollkommen regungslos beobachtete Finrod wie sich die drei Späher von ihm entfernten.
Er erinnerte sich noch lebhaft an seine erste Begegnung mit diesem Volk. Soldaten waren in die unterirdische Stadt Cyriell eingedrungen als er noch ein kleiner Junge war. Sie hatten geraubt, getötet und entführt. Auch seine ältere Schwester Miria hatten sie mitgenommen.
Finrod hoffte das sie tot war. Sonst musste sie wahrscheinlich immer noch den bestialischen Gestank dieser Primitiven ertragen.
Wie hatte man so lange im Schatten neben diesen Barbaren vegetieren können, wie sein Volk es getan hatte? Wie hatte man dieses laute und stinkende Geschlecht tolerieren können?
Finrod wusste es nicht. Kurze Zeit nach dem Überfall auf die unterirdische Stadt wurde er von seinen Eltern an die Akademie geschickt. Dort lernte er die Schriftkunst, schönen Künste und die Wissenschaften kennen.
Einer der Lehrmeister erkannte schon bald das Finrod über starke mentale Kräfte verfügte und so wurde er auch darin gefördert.
Nachdem er eine umfassende Grundbildung erhalten hatte, wurde ihm endlich das vermittelt weshalb er für seine Aufnahme an der Akademie bei seinen Eltern gebettelt hatte. Finrod wurde in das Kriegshandwerk eingeweiht. Der Junge lernte alles in Rekordzeit. Millitärgeschichte, Umgang mit leichten und schweren Waffen und Strategie.
Während dieser Ausbildung lernte er seinen besten Freund kennen. Sein Name war Jarvid.
Jarvid stammte wie er selbst aus Cyriell. Wie auch in Finrods Augen glomm auch in Jarvids Augen der Hass. Hass auf den entarteten Bruder. Anders als Finrod hatten sie Jarvid alles genommen. Seinen Vater, seine Mutter und seine Geschwister. Jarvid hatte alles mitangesehen - alles.
Jarvid war stärker, besaß aber keinerlei mentale Fähigkeiten. Deshalb entschied sich der Rat der Akademie den jungen Mann im Umgang mit Flugdrachen zu schulen. Jarvid stellte sich als begnadeter Drachenreiter heraus. Viel früher als andere Kadetten konnte er seinen geflügelten Kameraden auch die gewagtesten Manöver abverlangen. Finrod vermutete das das mit dem Vertrauen zu tun hatte, das Jarvid seinem Drachen entgegenbrachte. Finrod wusste es...denn er konnte es sehen. Und wenn er es sehen konnte, konnten es Drachen mit ihrem gesteigerten Instinkt noch deutlicher spüren. Jarvid verschmolz mit seinem Drachen zu einer eleganten und tödlichen Einheit.
Finrods Ausbildung näherte sich ihrem Ende und zusammen mit seinen gleichaltrigen Kadetten wurde er ohne Kleidung, Nahrung und Waffen in den weiten der Wüste Moshdan ausgesetzt. Sein Auftrag war es lediglich zurückzukehren. Anders als einige seiner Mitstreiter beschloss Finrod alleine seinen Weg zu gehen.
Seine Reise war gefährlich und führte ihn an die Grenze seiner Leistungsfähigkeit, seines Glaubens und seines Willens. Um zu überleben und seine Aufgabe zu erfüllen musste er rauben und töten. Er tat es ohne jedes Gefühl, weil er es tun musste.
Finrod überlebte, doch er befand sich auf einer Irrfahrt. Eine Irrfahrt die ihn immer wieder mit dem Feind in Kontakt brachte. Und er lernte viel davon. Er lernte die Schwächen kennen, doch das machte ihn leichtsinnig.
Als er sich in einer kleinen Oase einer ihm vermeintlich unterlegenen Gruppe gegenüber sah, ging er offen und arrogant vor. Dabei vergaß er jede Vorsicht und wurde von einem Sklavenhändler überrumpelt.
Dieser freute sich über einen so starken und aparten Sklaven und verkaufte ihn auf dem nächsten Markt an einen reichen Händler.
Doch dieser fette Händler war zugleich verdorben und unvorsichtig. Nach einem seiner Gelage erschlug Finrod ihn. Bevor er das Haus verließ, steckte er einen prachtvollen Saphir ein und setzte seine Reise fort.
Diese Erfahrung war eine tiefgreifende Lektion für Finrod. Ab diesem Zeitpunkt lernte er den Schatten noch mehr zu lieben und agierte aus ihm und bediente sich Masken und Verkleidungen. Auf diese Weise gelangte er zu einem Karawanenführer der ihn in seine Karawane aufnahm. Diese Karawane gab ihm Schutz und führte ihn bis an die Grenze zu seinem Heimatland.
Eines Abends traf er seine Entscheidung und tötete in der Nacht sämtliche Mitglieder der Karawane. Während seiner Reise hatte er zwei Dinge kennengelernt. Den Hunger und den Feind. Finrod wollte nie wieder hungern müssen und auch nie wieder unter dem Feind leben.
Zu seiner Rückkehr erhielt Finrod seine Ernennung zum Offizier des Kaiserreichs und gab ein großes Fest zu dem er auch Jarvid einlud, der noch einige Zeit bis zu seinem Abschluss hatte.
Als schon fast alle Gäste die Feier verlassen hatten und nur noch der engste Kreis der Freunde versammelt war, überreichte er Jarvid eine Hälfte des Saphirs die er vom primitiven Händler erbeutet hatte.
Ein fingerfertiger Goldschmied hatte den Saphir gesprengt und die zwei Teile in Gold gefasst sowie an zwei Ketten befestigt.
Einige Zeit später beendete auch Jarvid seine Ausbildung und wurde in die kaiserliche Leibwache aufgenommen.
Jarvid und Finrod begannen ein Leben als freie Männer und lernten dieses Leben zu genießen.
Die außenpolitische Situation machte es nötig das der Kaiser mit dem Brudervolk wieder diplomatischen Kontakt aufnahm. Die Stämme der Orks sammelten sich an der Ostgrenze und das Kaiserreich konnte sich keinen mehr oder minder unverblümten Zweifrontenkrieg leisten.
So begannen Kuriere zwischen den beiden Thronen hin und her zu eilen. Nach einiger Zeit hatte man sich so sehr genähert, dass man auf neutralem Boden ein Gipfeltreffen der Staatsführer vereinbarte. Dieses Treffen ging in die Geschichtsbücher als "Treffen im Eichenwald" ein.
Jarvid begleitete mit einer Rotte Drachen das Gefolge des Kaisers.
Doch das Treffen war nichts anderes als ein feiger Hinterhalt.
Das Brudervolk hatte etwas getan, was in der Geschichte einmalig war. Es hatte einen geheimen Pakt mit den Stämmen der Orks geschlossen.
Das Gefolge des Kaisers geriet in einen Hinterhalt wurde überfallen, der Kaiser getötet und der Drachen von Jarvid wurde von einem Katapult tödlich getroffen.
Das geflügelte Tier stürzte zu Boden und riss Jarvid mit sich.
Finrod sah alles mit eigenen Augen mit an, konnte seinem Freund jedoch nicht helfen. Seine Aufgabe war es als schneller Kundschafter Nachricht vom feigen Überfall an den kaiserlichen Hof zu bringen.
Das letzte was Finrod sah, war wie der ehemals stolze Drache in einen Teppich aus Ork und Horden stürzte.
Da es keinen direkten Thronfolger kam, regierte der kaiserliche Rat. Dieser reagierte ebenso schnell wie es auch der Kaiser getan hätte. Die bereitstehenden Truppen wurden ohne Rücksicht auf Verluste in das Herz des Bruders entsandt. Dort vernichteten die ruhmreichen Krieger drei der größten Städte des Feindes vollständig bis auf die Grundmauern.
Der Feind und seine Verbündeten hatten nicht mit dieser Reaktion gerechnet. Deshalb konnten sie nicht ins wehrlose Heimatland einmarschieren. Ebenso schnell wie der Feldzug begonnen hatte, war dieser auch beendet. Und ebenso schnell war auch der Pakt des Bruders mit den Orks wieder gebrochen. Die ersten Ork Stämme begannen schnell menschliche Siedlungen zu brandschatzten.
Der kaiserliche Rat hatte dies vorausgesehen. Dem heißen Krieg folgte ein kalter Krieg und bald schickte sowohl der Bruder als auch die Orks wieder Gesandte.
Doch der Rat hatte den feigen Verrat des Bruders nicht vergessen. Vordergründig stimmte er den Friedensverhandlungen zu, besonders um einige kriegswichtige Rohstoffe zu beschaffen.
Im Rahmen dieser Friedensverhandlungen entsandte der kaiserliche Rat einige Lehrmeister ins Reich der Orks. Diese Lehrmeister bereiteten den Weg für eine gesicherte politische Struktur und schürten den Hass auf den Bruder.
*
Das feindliche Heer kam immer näher. Finrod musste lächeln wie leicht sich das Volk doch täuschen ließ.
Der Feind rechnete damit das Reich von den Orks verwüstet vorzufinden, um ihm dann den Todesstoß zu versetzen.
Was der Feind nicht ahnte war das die Orks keinesfalls als Invasoren ins Reich gekommen war. Sie warteten dort. Sobald das Heer vollständig ins Reich eingedrungen war, würde die Falle zuschnappen und die Truppen in einen vernichtenden Kessel einsperren.
Finrod musste lächeln. Von verschiedenen Aufenthalten hinter den feindlichen Linien wusste er wie anders der Bruder die politische Situation darstellte und mit Propaganda sein Volk auf Linie brachte.
Finrod spürte plötzlich wie sich ihm etwas näherte. Damals hatte er Jarvid erzählt der Saphir sei nur ein Talisman. Dabei handelte es sich nur zum Teil um die Wahrheit.
Finrod hatte ihn mit einem Teil seiner mentalen Energie gespeist und konnte ihn so auch auf große Entfernungen erspüren.
Und jetzt näherte sich dieser Stein. Der Funken Hoffnung erlosch sofort wieder. Es war nicht Jarvid der sich mit dem Stein näherte. Es war jemand anderes, dass spürte Finrod.
Jemand hatte den Stein seinem bestem Freund abgenommen! Und dieser Jemand befand sich in dem sich näherndem Heer.
Finrod spürte wie kalter Hass von ihm Besitz ergriff.
Aber er hatte gelernt und beruhigte sich wieder. Er hatte eine Mission und die würde er erfüllen.
Der Feldmarschall hatte ihn zusammen mit einigen Kameraden als erste Angriffslinie ausgesandt. Das Heer interessierte ihn nicht. Ihn interessierten die Männer die es anführten. Die Kommandeure. Wenn man einen Offizier ausschaltete, schaltete man gleich die untergebenen Soldaten mit aus, in dem man sie führungslos machte. Man musste den Kopf abschlagen, dann war selbst die gefährlichste Bestie führungs- und damit hilflos.
Unter all den feindlichen Soldaten hatte Finrod nur ein Ziel. General Feyermann, den Oberbefehlshaber der menschlichen Truppen.
Finrod hatte ihn im menschlichen Reich lange Zeit beobachtet, kannte seine persönliche Energiesignatur, sein Aussehen und seine Art zu kommandieren. Anders als andere Befehlshaber ritt er nicht vor dem Hauptfeld, sondern inmitten seiner Offiziere.
Tapferkeit war nicht die große Stärke des Generals.
Finrod stutzte einen Moment. Das Energiefeld des Steins befand sich ganz in der Nähe des Generals, oder von dessen Signatur. Aber Finrod spürte, das dieser den Saphir nicht trug. Ein Lächeln machte sich auf dem asketischen Gesicht des Dunkelelfen breit. Doch die Augen des Elfen verrieten keine Freude. Sie funkelten kalt und voller Zorn.
*
Rittmeister Laurant ritt mit gesenktem Kopf am Rande des Offizierstross. Dies war nicht sein Krieg. Das er die blaue Rüstung des Königs trug, erfüllte ihn mit etwas wie Scham. Anders als viele seiner Landsleute kannte er einige Hintergründe des Feldzuges, die ihm nicht gefielen. König Pastros war nicht der tadellose Edelmann für den er sich ausgab. Seit Jahren steuerte er das Reich und seine Vasallen an den Rand des Untergangs.
Laurant blickte über seine linke Schulter und blickte den General an, der in der Mitte seiner Offiziere ritt. Dieser General war der Vetter des Königs und ebensowenig ein Ehrenmann, was die lebende zweite Rüstung aus Offizieren um ihn herum eindeutig illustrierte. Der Gipfel der Niedertracht war aber der Edelmann der in einem silbernen Brustpanzer neben ihm Ritt. Prinz Vargas, der Sohn des Königs. Er ritt auf seinem kostspieligen Pferd wie ein Junge auf Reitausflug, dachte Laurant. Der blaue Edelstein um den Hals des Prinzen war ihm noch nicht aufgefallen. Protz und Prunk, nicht Ehrenhaftigkeit waren das Lebenselixier dieser Sippe.
*
Finrod verharrte immer noch bewegungslos. Er konnte den Offizierstross jetzt bereits mit bloßem Auge sehen.
Mit anmutigen Bewegungen nahm Finrod seinen Langbogen aus seinem Versteck und nahm einen Pfeil aus seinem Köcher.
Mit einem Mal brach eine Vision über ihn hinweg.
Es war die Nacht in der die Dunkelelfen von den Menschen verraten wurden und Jarvid verschwunden war.
Finrod sah erneut wie sein Freund mit seinem Drachen in die Tiefe stürzte. Der Drachen schlug hart in einen Wald ein, aber die Baumkronen dämpften den Sturz ab. Der Leichnahm des Drachen kam zum Liegen und wurde fast augenblicklich von menschlichen Soldaten umringt. Feuerschein beleuchtete die Szenerie und Finrod konnte im Hintergrund ein gigantisches Katapult erkennen. Aus der gleichen Richtung schritt jetzt ein auffallend junger Mann mit silbernen Harnisch mehr als würdevoll heran und beugte sich über den Drachen. "Was haben wir denn da?" Grunzte der dicke Junge und griff nach etwas.
Dann hielt er seine Faust in die Höhe und etwas blinzelte bläulich. Ein Saphir. Jarvids Saphir.
"Herr, der Reiter lebt noch! Was sollen wir mit ihm tun?"
Der Dicke zuckte mit den Schultern. „Bringt ihn zu den anderen Gefangenen. Das Kristallbergwerk an den dunklen Wäldern braucht Arbeiter. Dunkelelfen sind gute Arbeiter."
Finrod zwinkerte mit den Augen. Er konnte es nicht glauben. Jarvid lebte!
Das Heer war jetzt bereits gefährlich nahe gekommen, aber niemand würde ihn entdecken....dafür hatte er gesorgt. Was für eine schöne Gelegenheit sich ihm da bot....
*
Laurant fühlte sich immer unwohler. Aber er hatte keine Wahl. Er war ein Krieger und Krieger brauchte man dort wo, wo es Kriege gab.
Er beschleunigte seinen Ritt etwas um etwas mehr Freiraum zu haben. Laurant ritt an einem Unteroffizier vorbei dem gerade ein einfacher Soldat Meldung erstattete, was Laurant aber nicht verstehen konnte..
Der Unteroffizier war ungehalten und antwortete im barschen Ton "Ich kann nicht auf jeden Soldaten in der Vorhut warten. Wenn ich ihn je wiedersehe hänge ich den Deserteur!"
*
Finrod spannte den Langbogen, zielte und ließ den Pfeil mit tödlicher Sicherheit in Richtung seines Ziels schnellen. Ohne zu zögern legte er einen zweiten Pfeil ein, zielte und feuerte. Beide Pfeile verfehlten ihre Ziele nicht.
*
Laurant spürte den ersten Pfeil fast an seinem Kopf vorbei rasen, den zweiten bemerke er nicht. Ein Mann brüllte „Heckenschützen!“ Das Chaos brach los. Anstelle das zu tun was die Männer trainiert hatten, liefen sie planlos durcheinander.
Laurant sprang vom Pferd ab um nicht auch zum Ziel zu werden. Anders als viele seiner Mitstreiter liebte Laurant planvolles handeln und so verschaffte er sich zuerst einen Überblick. Der General und der Prinz waren tödlich von Pfeilen getroffen worden und von ihren Pferden gestürzt. Ein Mann aus der Vorhut beugte sich über den Prinzen und versuchte ihm zu helfen. „Vergeblich“ dachte Laurant und drehte sich wieder weg.
„Mann aus der Vorhut!“ Laurant erinnerte sich an das Gespräch das er erst vor einigen Minuten mitangehört hatte. Das konnte kein Zufall sein!
Laurant riß sein Schwert aus der Scheide und wollte auf den Mann zustürmen, drehte sich herum und starrte mitten in das Gesicht eines Dunkelelfen der Schwert in ein Schwert in den Händen hielt.
Die Soldaten um sie herum waren damit beschäftigt das Chaos wieder unter Kontrolle zu bekommen.
"Du hast die Wahl Mensch. Wenn Du mich ziehen lässt, überlebst Du. Hälst Du mich auf, stirbst Du."
Laurant schluckte. Schweiß lief an seinem Rücken herunter.
Laurant hielt kurz inne, dann schob er sein Schwert wieder in die Scheide zurück.
Der Dunkelelf hatte kein Wort gesprochen, die Worte waren direkt in seinem Kopf gewesen.
"Verschwinde von hier, Mensch. Noch hast Du Gelegenheit dazu. Dieser Feldzug wird euer Grab werden."
Laurant starrte das an,was der Dunkelelf in seinen Linken hielt. Es war der Saphir den der Prinz um den Hals getragen hatte.
"Dieser Stein gehörte einem Freund von mir. Der Prinz hat ihn gestohlen."
Laurant glaubte dem Dunkelelf und nickte. Der Elf drehte sich um und verschmolz mit dem Chaos um ihn herum.
Laurant wusste das er die Wahrheit gesagt hatte. Dieser Feldzug würde sie das Leben kosten.
Er fand sein Pferd dort vor wo er es zurückgelassen hatte . Kurzerhand sprang er in den Sattel und steuerte das Pferd durch das brodelnde Chaos des Heeres. Er tat dies auf geschickte Weise,so dass es aussah als wäre er auf der Suche nach den Attentätern.
Und dann war er plötzlich hinter den Tross zurückgefallen. Niemand schenkte ihm Aufmerksamkeit. Als er aus der direkten Sichtweite seiner ehemaligen Mitstreiter verschwunden war, gab er seinem Pferd die Sporen. Sein Herz hämmerte, denn er hatte eine Vermutung. Wenn diese zutraf, dann hatte er nicht viel Zeit um unbeschadet dieses Land zu verlassen.
Es war wie er es vorausgesehen hatte. Kurz bevor er die Grenze erreicht hatte, nahm er in der Morgendämmerung die ersten Feuer der Orks war. Die Unholde waren bereits dabei den Rückweg mit mehr Präzision als jemals bisher zu verschließen. Das Heer würde vernichtend geschlagen werden.
*
Finrod lächelte ein dünnes Lächeln. Sein Plan funktionierte. Der Offizier gab seinem Pferd die Sporen und er heftete sich an seine Fersen. Der Mensch würde ihn an den Nachschubkontingenten vorbei lotsen - den eines wollte der Mensch sicher nicht....als Deserteur gehängt werden.
Zuerst hatte Finrod geplant den Mann nach seinen Diensten auszuschalten. Als er ihn tief ins Feindesland hinein geführt hatte, entschied er sich dagegen. Das würde nur unnötige Aufmerksamkeit erregen. Und....er hätte es falsch gefunden. Dieser Mensch war kein Gegner. Zumindest momentan nicht...
Nach ein paar Tagen entschied Finrod das er den Rittmeister nicht mehr benötigte und lies ihn ziehen.
Finrod schlief tagsüber und reiste nachts einem Schatten gleich. Da ihm langweilig war, belauschte er des öfteren menschliche Reisegesellschaften. Der Krieg war zu einem Fiasko für die menschliche Invasionsstreitmacht geworden. Der König sammelte seine Kräfte in der Mitte seines Reiches und konnte nur noch versuchen, nicht zu große Teile seines Reiches an die Orks zu verlieren. Im menschlichen Königreich herrschte Angst und Chaos. Teile der örtlichen Soldaten zogen raubend durch die Lande und töteten ihre eigenen Landsleute. Die innenpolitische Lage war ebenfalls sehr zerbrechlich geworden. Der Plan des kaiserlichen Rates war aufgegangen. Der König würde bald nicht mehr Herr der Lage sein.
*
Finrod erreichte in einer Vollmondnacht endlich sein Ziel. Die Kristallbergwerke.
Die Wachmannschaft die die Bergwerksarbeiter in Schach hielt, war stark reduziert worden, man brauchte jeden Mann.
Finrod hatte sich in der Krone eines Baumes versteckt und beobachtete den Rhythmus der Wachablösung und den Eifer der Wachen. Bei den Wachen schien es sich fast ausnahmslos um verkrüppelte Soldaten aus alten Tagen zu handeln.
Früh am morgen wurde der Mond von einer Schicht Wolken verdeckt. Diese Gelegenheit nutze Finrod sofort. Der Mann auf dem Wachturm starb einen ebenso schnellen Tod wie die zwei patroullierenden Wachtposten am Fuße des Bergwerks. Geschmeidig und ohne ein Geräusch auszulösen kletterte Finrod vom Baum hinunter. Seine Instinkte waren durch harte Jahre des Trainings geschärft und er hatte seine Umgebung in seinem photographischen Gedächtnis gespeichert. Als der Mond wieder am Himmel erschien, hatte er die Leichen der beiden Wachtposten hinter Büschen versteckt.
Finrod war sehr zufrieden mit seiner Arbeit. Er liebte was er tat.
In der Uniform eines Wachtpostens schlich er ins Bergwerk.
Jarvid lebte noch und er war hier. Jarvids Saphir schien auch auf irgendeine Weise zu reagieren...er war spürbar wärmer geworden als er sich dem Bergwerk genähert hatte. Vielleicht reagierte es auf die Anwesenheit seines rechtmäßigen Trägers?
Finrod freute sich, erlaubte seinem Herz aber nicht sein Vorhaben zu gefährden.
Er würde Jarvid da rausholen.....und wenn er noch hundert Menschen dazu töten musste, er würde es tun.
Er sah die Truppen des Feines obwohl er noch sehr weit entfernt war....er konnte sie beinahe riechen.
In seiner schwarzen Lederrüstung war er mit dem nächtlichen Wald verschmolzen und nahezu unsichtbar für die mehr als unaufmerksamen Fernspäher des nahenden Heeres.
Dieses Volk lernte einfach nicht aus seinen Fehlern. Sie waren dumm, sie waren laut und sie stanken.
Die vier Gestalten in grünem Leder bewegten sich ungeschickt durch das Dickicht. Zweige knackten, ihre Waffen schepperten metallisch in ihren Scheiden.
"Das sind also Späher..." dachte Finrod. Es wäre ihm ein Leichtes gewesen alle drei innerhalb weniger Momente mit seinem Dolch aus nächster Nähe auszuschalten. Aber das war nicht seine Aufgabe.
Vollkommen regungslos beobachtete Finrod wie sich die drei Späher von ihm entfernten.
Er erinnerte sich noch lebhaft an seine erste Begegnung mit diesem Volk. Soldaten waren in die unterirdische Stadt Cyriell eingedrungen als er noch ein kleiner Junge war. Sie hatten geraubt, getötet und entführt. Auch seine ältere Schwester Miria hatten sie mitgenommen.
Finrod hoffte das sie tot war. Sonst musste sie wahrscheinlich immer noch den bestialischen Gestank dieser Primitiven ertragen.
Wie hatte man so lange im Schatten neben diesen Barbaren vegetieren können, wie sein Volk es getan hatte? Wie hatte man dieses laute und stinkende Geschlecht tolerieren können?
Finrod wusste es nicht. Kurze Zeit nach dem Überfall auf die unterirdische Stadt wurde er von seinen Eltern an die Akademie geschickt. Dort lernte er die Schriftkunst, schönen Künste und die Wissenschaften kennen.
Einer der Lehrmeister erkannte schon bald das Finrod über starke mentale Kräfte verfügte und so wurde er auch darin gefördert.
Nachdem er eine umfassende Grundbildung erhalten hatte, wurde ihm endlich das vermittelt weshalb er für seine Aufnahme an der Akademie bei seinen Eltern gebettelt hatte. Finrod wurde in das Kriegshandwerk eingeweiht. Der Junge lernte alles in Rekordzeit. Millitärgeschichte, Umgang mit leichten und schweren Waffen und Strategie.
Während dieser Ausbildung lernte er seinen besten Freund kennen. Sein Name war Jarvid.
Jarvid stammte wie er selbst aus Cyriell. Wie auch in Finrods Augen glomm auch in Jarvids Augen der Hass. Hass auf den entarteten Bruder. Anders als Finrod hatten sie Jarvid alles genommen. Seinen Vater, seine Mutter und seine Geschwister. Jarvid hatte alles mitangesehen - alles.
Jarvid war stärker, besaß aber keinerlei mentale Fähigkeiten. Deshalb entschied sich der Rat der Akademie den jungen Mann im Umgang mit Flugdrachen zu schulen. Jarvid stellte sich als begnadeter Drachenreiter heraus. Viel früher als andere Kadetten konnte er seinen geflügelten Kameraden auch die gewagtesten Manöver abverlangen. Finrod vermutete das das mit dem Vertrauen zu tun hatte, das Jarvid seinem Drachen entgegenbrachte. Finrod wusste es...denn er konnte es sehen. Und wenn er es sehen konnte, konnten es Drachen mit ihrem gesteigerten Instinkt noch deutlicher spüren. Jarvid verschmolz mit seinem Drachen zu einer eleganten und tödlichen Einheit.
Finrods Ausbildung näherte sich ihrem Ende und zusammen mit seinen gleichaltrigen Kadetten wurde er ohne Kleidung, Nahrung und Waffen in den weiten der Wüste Moshdan ausgesetzt. Sein Auftrag war es lediglich zurückzukehren. Anders als einige seiner Mitstreiter beschloss Finrod alleine seinen Weg zu gehen.
Seine Reise war gefährlich und führte ihn an die Grenze seiner Leistungsfähigkeit, seines Glaubens und seines Willens. Um zu überleben und seine Aufgabe zu erfüllen musste er rauben und töten. Er tat es ohne jedes Gefühl, weil er es tun musste.
Finrod überlebte, doch er befand sich auf einer Irrfahrt. Eine Irrfahrt die ihn immer wieder mit dem Feind in Kontakt brachte. Und er lernte viel davon. Er lernte die Schwächen kennen, doch das machte ihn leichtsinnig.
Als er sich in einer kleinen Oase einer ihm vermeintlich unterlegenen Gruppe gegenüber sah, ging er offen und arrogant vor. Dabei vergaß er jede Vorsicht und wurde von einem Sklavenhändler überrumpelt.
Dieser freute sich über einen so starken und aparten Sklaven und verkaufte ihn auf dem nächsten Markt an einen reichen Händler.
Doch dieser fette Händler war zugleich verdorben und unvorsichtig. Nach einem seiner Gelage erschlug Finrod ihn. Bevor er das Haus verließ, steckte er einen prachtvollen Saphir ein und setzte seine Reise fort.
Diese Erfahrung war eine tiefgreifende Lektion für Finrod. Ab diesem Zeitpunkt lernte er den Schatten noch mehr zu lieben und agierte aus ihm und bediente sich Masken und Verkleidungen. Auf diese Weise gelangte er zu einem Karawanenführer der ihn in seine Karawane aufnahm. Diese Karawane gab ihm Schutz und führte ihn bis an die Grenze zu seinem Heimatland.
Eines Abends traf er seine Entscheidung und tötete in der Nacht sämtliche Mitglieder der Karawane. Während seiner Reise hatte er zwei Dinge kennengelernt. Den Hunger und den Feind. Finrod wollte nie wieder hungern müssen und auch nie wieder unter dem Feind leben.
Zu seiner Rückkehr erhielt Finrod seine Ernennung zum Offizier des Kaiserreichs und gab ein großes Fest zu dem er auch Jarvid einlud, der noch einige Zeit bis zu seinem Abschluss hatte.
Als schon fast alle Gäste die Feier verlassen hatten und nur noch der engste Kreis der Freunde versammelt war, überreichte er Jarvid eine Hälfte des Saphirs die er vom primitiven Händler erbeutet hatte.
Ein fingerfertiger Goldschmied hatte den Saphir gesprengt und die zwei Teile in Gold gefasst sowie an zwei Ketten befestigt.
Einige Zeit später beendete auch Jarvid seine Ausbildung und wurde in die kaiserliche Leibwache aufgenommen.
Jarvid und Finrod begannen ein Leben als freie Männer und lernten dieses Leben zu genießen.
Die außenpolitische Situation machte es nötig das der Kaiser mit dem Brudervolk wieder diplomatischen Kontakt aufnahm. Die Stämme der Orks sammelten sich an der Ostgrenze und das Kaiserreich konnte sich keinen mehr oder minder unverblümten Zweifrontenkrieg leisten.
So begannen Kuriere zwischen den beiden Thronen hin und her zu eilen. Nach einiger Zeit hatte man sich so sehr genähert, dass man auf neutralem Boden ein Gipfeltreffen der Staatsführer vereinbarte. Dieses Treffen ging in die Geschichtsbücher als "Treffen im Eichenwald" ein.
Jarvid begleitete mit einer Rotte Drachen das Gefolge des Kaisers.
Doch das Treffen war nichts anderes als ein feiger Hinterhalt.
Das Brudervolk hatte etwas getan, was in der Geschichte einmalig war. Es hatte einen geheimen Pakt mit den Stämmen der Orks geschlossen.
Das Gefolge des Kaisers geriet in einen Hinterhalt wurde überfallen, der Kaiser getötet und der Drachen von Jarvid wurde von einem Katapult tödlich getroffen.
Das geflügelte Tier stürzte zu Boden und riss Jarvid mit sich.
Finrod sah alles mit eigenen Augen mit an, konnte seinem Freund jedoch nicht helfen. Seine Aufgabe war es als schneller Kundschafter Nachricht vom feigen Überfall an den kaiserlichen Hof zu bringen.
Das letzte was Finrod sah, war wie der ehemals stolze Drache in einen Teppich aus Ork und Horden stürzte.
Da es keinen direkten Thronfolger kam, regierte der kaiserliche Rat. Dieser reagierte ebenso schnell wie es auch der Kaiser getan hätte. Die bereitstehenden Truppen wurden ohne Rücksicht auf Verluste in das Herz des Bruders entsandt. Dort vernichteten die ruhmreichen Krieger drei der größten Städte des Feindes vollständig bis auf die Grundmauern.
Der Feind und seine Verbündeten hatten nicht mit dieser Reaktion gerechnet. Deshalb konnten sie nicht ins wehrlose Heimatland einmarschieren. Ebenso schnell wie der Feldzug begonnen hatte, war dieser auch beendet. Und ebenso schnell war auch der Pakt des Bruders mit den Orks wieder gebrochen. Die ersten Ork Stämme begannen schnell menschliche Siedlungen zu brandschatzten.
Der kaiserliche Rat hatte dies vorausgesehen. Dem heißen Krieg folgte ein kalter Krieg und bald schickte sowohl der Bruder als auch die Orks wieder Gesandte.
Doch der Rat hatte den feigen Verrat des Bruders nicht vergessen. Vordergründig stimmte er den Friedensverhandlungen zu, besonders um einige kriegswichtige Rohstoffe zu beschaffen.
Im Rahmen dieser Friedensverhandlungen entsandte der kaiserliche Rat einige Lehrmeister ins Reich der Orks. Diese Lehrmeister bereiteten den Weg für eine gesicherte politische Struktur und schürten den Hass auf den Bruder.
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Das feindliche Heer kam immer näher. Finrod musste lächeln wie leicht sich das Volk doch täuschen ließ.
Der Feind rechnete damit das Reich von den Orks verwüstet vorzufinden, um ihm dann den Todesstoß zu versetzen.
Was der Feind nicht ahnte war das die Orks keinesfalls als Invasoren ins Reich gekommen war. Sie warteten dort. Sobald das Heer vollständig ins Reich eingedrungen war, würde die Falle zuschnappen und die Truppen in einen vernichtenden Kessel einsperren.
Finrod musste lächeln. Von verschiedenen Aufenthalten hinter den feindlichen Linien wusste er wie anders der Bruder die politische Situation darstellte und mit Propaganda sein Volk auf Linie brachte.
Finrod spürte plötzlich wie sich ihm etwas näherte. Damals hatte er Jarvid erzählt der Saphir sei nur ein Talisman. Dabei handelte es sich nur zum Teil um die Wahrheit.
Finrod hatte ihn mit einem Teil seiner mentalen Energie gespeist und konnte ihn so auch auf große Entfernungen erspüren.
Und jetzt näherte sich dieser Stein. Der Funken Hoffnung erlosch sofort wieder. Es war nicht Jarvid der sich mit dem Stein näherte. Es war jemand anderes, dass spürte Finrod.
Jemand hatte den Stein seinem bestem Freund abgenommen! Und dieser Jemand befand sich in dem sich näherndem Heer.
Finrod spürte wie kalter Hass von ihm Besitz ergriff.
Aber er hatte gelernt und beruhigte sich wieder. Er hatte eine Mission und die würde er erfüllen.
Der Feldmarschall hatte ihn zusammen mit einigen Kameraden als erste Angriffslinie ausgesandt. Das Heer interessierte ihn nicht. Ihn interessierten die Männer die es anführten. Die Kommandeure. Wenn man einen Offizier ausschaltete, schaltete man gleich die untergebenen Soldaten mit aus, in dem man sie führungslos machte. Man musste den Kopf abschlagen, dann war selbst die gefährlichste Bestie führungs- und damit hilflos.
Unter all den feindlichen Soldaten hatte Finrod nur ein Ziel. General Feyermann, den Oberbefehlshaber der menschlichen Truppen.
Finrod hatte ihn im menschlichen Reich lange Zeit beobachtet, kannte seine persönliche Energiesignatur, sein Aussehen und seine Art zu kommandieren. Anders als andere Befehlshaber ritt er nicht vor dem Hauptfeld, sondern inmitten seiner Offiziere.
Tapferkeit war nicht die große Stärke des Generals.
Finrod stutzte einen Moment. Das Energiefeld des Steins befand sich ganz in der Nähe des Generals, oder von dessen Signatur. Aber Finrod spürte, das dieser den Saphir nicht trug. Ein Lächeln machte sich auf dem asketischen Gesicht des Dunkelelfen breit. Doch die Augen des Elfen verrieten keine Freude. Sie funkelten kalt und voller Zorn.
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Rittmeister Laurant ritt mit gesenktem Kopf am Rande des Offizierstross. Dies war nicht sein Krieg. Das er die blaue Rüstung des Königs trug, erfüllte ihn mit etwas wie Scham. Anders als viele seiner Landsleute kannte er einige Hintergründe des Feldzuges, die ihm nicht gefielen. König Pastros war nicht der tadellose Edelmann für den er sich ausgab. Seit Jahren steuerte er das Reich und seine Vasallen an den Rand des Untergangs.
Laurant blickte über seine linke Schulter und blickte den General an, der in der Mitte seiner Offiziere ritt. Dieser General war der Vetter des Königs und ebensowenig ein Ehrenmann, was die lebende zweite Rüstung aus Offizieren um ihn herum eindeutig illustrierte. Der Gipfel der Niedertracht war aber der Edelmann der in einem silbernen Brustpanzer neben ihm Ritt. Prinz Vargas, der Sohn des Königs. Er ritt auf seinem kostspieligen Pferd wie ein Junge auf Reitausflug, dachte Laurant. Der blaue Edelstein um den Hals des Prinzen war ihm noch nicht aufgefallen. Protz und Prunk, nicht Ehrenhaftigkeit waren das Lebenselixier dieser Sippe.
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Finrod verharrte immer noch bewegungslos. Er konnte den Offizierstross jetzt bereits mit bloßem Auge sehen.
Mit anmutigen Bewegungen nahm Finrod seinen Langbogen aus seinem Versteck und nahm einen Pfeil aus seinem Köcher.
Mit einem Mal brach eine Vision über ihn hinweg.
Es war die Nacht in der die Dunkelelfen von den Menschen verraten wurden und Jarvid verschwunden war.
Finrod sah erneut wie sein Freund mit seinem Drachen in die Tiefe stürzte. Der Drachen schlug hart in einen Wald ein, aber die Baumkronen dämpften den Sturz ab. Der Leichnahm des Drachen kam zum Liegen und wurde fast augenblicklich von menschlichen Soldaten umringt. Feuerschein beleuchtete die Szenerie und Finrod konnte im Hintergrund ein gigantisches Katapult erkennen. Aus der gleichen Richtung schritt jetzt ein auffallend junger Mann mit silbernen Harnisch mehr als würdevoll heran und beugte sich über den Drachen. "Was haben wir denn da?" Grunzte der dicke Junge und griff nach etwas.
Dann hielt er seine Faust in die Höhe und etwas blinzelte bläulich. Ein Saphir. Jarvids Saphir.
"Herr, der Reiter lebt noch! Was sollen wir mit ihm tun?"
Der Dicke zuckte mit den Schultern. „Bringt ihn zu den anderen Gefangenen. Das Kristallbergwerk an den dunklen Wäldern braucht Arbeiter. Dunkelelfen sind gute Arbeiter."
Finrod zwinkerte mit den Augen. Er konnte es nicht glauben. Jarvid lebte!
Das Heer war jetzt bereits gefährlich nahe gekommen, aber niemand würde ihn entdecken....dafür hatte er gesorgt. Was für eine schöne Gelegenheit sich ihm da bot....
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Laurant fühlte sich immer unwohler. Aber er hatte keine Wahl. Er war ein Krieger und Krieger brauchte man dort wo, wo es Kriege gab.
Er beschleunigte seinen Ritt etwas um etwas mehr Freiraum zu haben. Laurant ritt an einem Unteroffizier vorbei dem gerade ein einfacher Soldat Meldung erstattete, was Laurant aber nicht verstehen konnte..
Der Unteroffizier war ungehalten und antwortete im barschen Ton "Ich kann nicht auf jeden Soldaten in der Vorhut warten. Wenn ich ihn je wiedersehe hänge ich den Deserteur!"
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Finrod spannte den Langbogen, zielte und ließ den Pfeil mit tödlicher Sicherheit in Richtung seines Ziels schnellen. Ohne zu zögern legte er einen zweiten Pfeil ein, zielte und feuerte. Beide Pfeile verfehlten ihre Ziele nicht.
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Laurant spürte den ersten Pfeil fast an seinem Kopf vorbei rasen, den zweiten bemerke er nicht. Ein Mann brüllte „Heckenschützen!“ Das Chaos brach los. Anstelle das zu tun was die Männer trainiert hatten, liefen sie planlos durcheinander.
Laurant sprang vom Pferd ab um nicht auch zum Ziel zu werden. Anders als viele seiner Mitstreiter liebte Laurant planvolles handeln und so verschaffte er sich zuerst einen Überblick. Der General und der Prinz waren tödlich von Pfeilen getroffen worden und von ihren Pferden gestürzt. Ein Mann aus der Vorhut beugte sich über den Prinzen und versuchte ihm zu helfen. „Vergeblich“ dachte Laurant und drehte sich wieder weg.
„Mann aus der Vorhut!“ Laurant erinnerte sich an das Gespräch das er erst vor einigen Minuten mitangehört hatte. Das konnte kein Zufall sein!
Laurant riß sein Schwert aus der Scheide und wollte auf den Mann zustürmen, drehte sich herum und starrte mitten in das Gesicht eines Dunkelelfen der Schwert in ein Schwert in den Händen hielt.
Die Soldaten um sie herum waren damit beschäftigt das Chaos wieder unter Kontrolle zu bekommen.
"Du hast die Wahl Mensch. Wenn Du mich ziehen lässt, überlebst Du. Hälst Du mich auf, stirbst Du."
Laurant schluckte. Schweiß lief an seinem Rücken herunter.
Laurant hielt kurz inne, dann schob er sein Schwert wieder in die Scheide zurück.
Der Dunkelelf hatte kein Wort gesprochen, die Worte waren direkt in seinem Kopf gewesen.
"Verschwinde von hier, Mensch. Noch hast Du Gelegenheit dazu. Dieser Feldzug wird euer Grab werden."
Laurant starrte das an,was der Dunkelelf in seinen Linken hielt. Es war der Saphir den der Prinz um den Hals getragen hatte.
"Dieser Stein gehörte einem Freund von mir. Der Prinz hat ihn gestohlen."
Laurant glaubte dem Dunkelelf und nickte. Der Elf drehte sich um und verschmolz mit dem Chaos um ihn herum.
Laurant wusste das er die Wahrheit gesagt hatte. Dieser Feldzug würde sie das Leben kosten.
Er fand sein Pferd dort vor wo er es zurückgelassen hatte . Kurzerhand sprang er in den Sattel und steuerte das Pferd durch das brodelnde Chaos des Heeres. Er tat dies auf geschickte Weise,so dass es aussah als wäre er auf der Suche nach den Attentätern.
Und dann war er plötzlich hinter den Tross zurückgefallen. Niemand schenkte ihm Aufmerksamkeit. Als er aus der direkten Sichtweite seiner ehemaligen Mitstreiter verschwunden war, gab er seinem Pferd die Sporen. Sein Herz hämmerte, denn er hatte eine Vermutung. Wenn diese zutraf, dann hatte er nicht viel Zeit um unbeschadet dieses Land zu verlassen.
Es war wie er es vorausgesehen hatte. Kurz bevor er die Grenze erreicht hatte, nahm er in der Morgendämmerung die ersten Feuer der Orks war. Die Unholde waren bereits dabei den Rückweg mit mehr Präzision als jemals bisher zu verschließen. Das Heer würde vernichtend geschlagen werden.
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Finrod lächelte ein dünnes Lächeln. Sein Plan funktionierte. Der Offizier gab seinem Pferd die Sporen und er heftete sich an seine Fersen. Der Mensch würde ihn an den Nachschubkontingenten vorbei lotsen - den eines wollte der Mensch sicher nicht....als Deserteur gehängt werden.
Zuerst hatte Finrod geplant den Mann nach seinen Diensten auszuschalten. Als er ihn tief ins Feindesland hinein geführt hatte, entschied er sich dagegen. Das würde nur unnötige Aufmerksamkeit erregen. Und....er hätte es falsch gefunden. Dieser Mensch war kein Gegner. Zumindest momentan nicht...
Nach ein paar Tagen entschied Finrod das er den Rittmeister nicht mehr benötigte und lies ihn ziehen.
Finrod schlief tagsüber und reiste nachts einem Schatten gleich. Da ihm langweilig war, belauschte er des öfteren menschliche Reisegesellschaften. Der Krieg war zu einem Fiasko für die menschliche Invasionsstreitmacht geworden. Der König sammelte seine Kräfte in der Mitte seines Reiches und konnte nur noch versuchen, nicht zu große Teile seines Reiches an die Orks zu verlieren. Im menschlichen Königreich herrschte Angst und Chaos. Teile der örtlichen Soldaten zogen raubend durch die Lande und töteten ihre eigenen Landsleute. Die innenpolitische Lage war ebenfalls sehr zerbrechlich geworden. Der Plan des kaiserlichen Rates war aufgegangen. Der König würde bald nicht mehr Herr der Lage sein.
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Finrod erreichte in einer Vollmondnacht endlich sein Ziel. Die Kristallbergwerke.
Die Wachmannschaft die die Bergwerksarbeiter in Schach hielt, war stark reduziert worden, man brauchte jeden Mann.
Finrod hatte sich in der Krone eines Baumes versteckt und beobachtete den Rhythmus der Wachablösung und den Eifer der Wachen. Bei den Wachen schien es sich fast ausnahmslos um verkrüppelte Soldaten aus alten Tagen zu handeln.
Früh am morgen wurde der Mond von einer Schicht Wolken verdeckt. Diese Gelegenheit nutze Finrod sofort. Der Mann auf dem Wachturm starb einen ebenso schnellen Tod wie die zwei patroullierenden Wachtposten am Fuße des Bergwerks. Geschmeidig und ohne ein Geräusch auszulösen kletterte Finrod vom Baum hinunter. Seine Instinkte waren durch harte Jahre des Trainings geschärft und er hatte seine Umgebung in seinem photographischen Gedächtnis gespeichert. Als der Mond wieder am Himmel erschien, hatte er die Leichen der beiden Wachtposten hinter Büschen versteckt.
Finrod war sehr zufrieden mit seiner Arbeit. Er liebte was er tat.
In der Uniform eines Wachtpostens schlich er ins Bergwerk.
Jarvid lebte noch und er war hier. Jarvids Saphir schien auch auf irgendeine Weise zu reagieren...er war spürbar wärmer geworden als er sich dem Bergwerk genähert hatte. Vielleicht reagierte es auf die Anwesenheit seines rechtmäßigen Trägers?
Finrod freute sich, erlaubte seinem Herz aber nicht sein Vorhaben zu gefährden.
Er würde Jarvid da rausholen.....und wenn er noch hundert Menschen dazu töten musste, er würde es tun.